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操獨佔鰲首，他整理一下衣冠，率領百官向大殿內而去。

大殿內高高的玉階之上，漢帝劉協獨坐龍榻，頭戴金飾袞冕，垂白珠十二旒，身著玄衣纁裳，有日月星龍等繡物十二章，在他身後站著八名宮女，手執長扇、羅蓋等物，另有心腹宦官穆順站在一旁，替天子接送上呈之禮。

劉協年近三十，身著中等，面板白皙，長得稍顯文弱，從中平六年登基至今，已有二十年，二十年來，他先後被董卓、李催、曹操等人把持朝政，沒有一天能夠自主，當了二十年的傀儡皇帝，他的稜角早已磨順，也深諳自保之道，經過衣帶詔之變後，劉協便示弱了幾年，一切按曹操的意思來辦。

不過他也明白，儘管曹操沒有篡逆之心，但難保曹操的兒子沒有，他現在無兵無權，支援他的大臣也都是些文弱書生，他不能再有翻身之日，現在對於他來說，如何能善終，才是最重要之事。

劉協也聽說了赤壁之戰，而且擊敗曹操之人竟然也是宗室，是劉表之侄，也就是嫡系皇族，這讓劉協早已絕望的心中又升起一線希望，能夠擊敗曹操二十餘萬大軍，那他能不能橫掃中原，誅殺國賊，恢復漢室江山呢？

這幾日，劉協都夜裡睡不好，按耐不住心中的激動，但此時，他心中的希望和激動都隱藏在他久已麻木的面容之下。

百官快步走進大殿，在大殿上排成九列，一齊躬身施禮，“臣等參見陛下，祝陛下萬歲萬萬歲！”

劉協擺擺手道：“各位愛卿免禮平身！”

“謝陛下！”

數百名大臣分別向兩邊走去，站在自己的位置上，旦日朝會主要是朝賀、獻禮、會樂和大宴四項，但從數年前開始，曹操提倡節儉，便去掉了會樂和大宴，只剩下朝賀和獻禮。

劉協又緩緩道：“去年徐州旱災、冀州蝗災，豫州四郡發生水災，人民生活困苦，值此新年旦日之際，各位愛卿可有好的建議，眷顧天下蒼生？”

“臣有話說！”

曹操出列，手按劍柄微微欠身道：“陛下，天災不如**，人民困苦大多是因為各地逆匪橫行，臣已派軍隊四處討伐，不久可平，陛下不必擔心，此新年旦日之際，臣特向陛下獻白玉麒麟一對，以賀新年之喜。”

劉協不由暗暗惱火，旦日大朝是他每年少得可憐的幾次公開露面機會，他總希望能借用這些機會表達點什麼，但曹操卻不給他任何談論國事的機會，無奈，他只得勉強一笑，“多謝丞相獻禮！”

這時，鴻臚卿韓嵩出列道：“啟稟陛下，匈奴、烏桓、鮮卑、西涼、林邑、高句麗等二十餘國使臣也有賀禮進獻，是否準他們上殿？”

“宣各國使臣上殿！”

這也是每年的流程之一，獻完禮後，三呼萬歲，朝會就結束，然後下一次露面就要到數月後的夏至大朝了。

片刻，二十幾名使臣陸續上朝覲見，獻上駿馬、白狐、美玉、人參等名貴之物，劉協命人賞賜酒食，大殿又安靜下來，這時曹操高聲問道：“各地是否還有獻禮？若無獻禮，百官要送陛下回宮！”

就在這時，侍中荀悅上前稟報道：“荊州牧劉璟派使者特來向天子獻禮！”

大殿內頓時一陣驚呼，隨即竊竊私語聲大作，曹操臉色蒼白，他沒想到劉璟竟然派人來獻禮，這無疑是來澄清的叛逆身份，這件事竟然沒有事先告之自己，令曹操惱火萬分，惡狠狠瞪了荀悅一眼。

劉協深諳自保之道，他知道有些界線自己不能逾越，比如事關劉璟之事他就不能多問，劉協也沉默了，等待曹操的決定。

曹操瞥了一眼殿中群臣，此時他若不準見，倒顯得他心胸狹窄，而且有些事情他也知道無法阻攔，更何況夏侯淵還在劉璟手上，曹操現在還有求於劉璟。

“陛下，既然荊州