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“她能升為人形、能千年不滅，憑仗著的就是那顆狐珠，卻沒想到，她向來靈慧，竟仍參不透‘情關’，為了你，連狐珠都寧可捨棄，沒了狐珠，變回原形，而一隻活了千年的尋常狐狸還能存命嗎？”

“您……您的意思是……”方拓儒不能自制地全身打著顫，眼眶全紅了。

“是的，靈兒形體已滅。”清淡的聲音不含一絲感情。

方拓儒只覺全身血液被凍結，刺人的冰芒不住在他體內騷動著，片刻後，他緩緩開口道：“晚生這條殘命是由靈兒以命延續的，原來是該好好珍惜，但……這世上既已沒了靈兒，晚生存活與否已無意義，望娘娘成全。”

“成全引成全什麼？”一句輕哼響起，“別玷汙了我這清修地，為了你，我沒了靈狐，你若當真想死，我不阻你，只是委屈了靈兒那孤零無依的魂魄！”

“靈兒尚有魂魄？”方拓儒急急追問。

“形體雖滅，魂魄尚存，她的魂，我暫時幫她安在你胸前那隻‘擎天環’裡，”瑤池王母輕聲一嘆道：“你們的事兒我原不該再插手，只是這丫頭畢竟陪了我千年，深得我心，你帶著那隻‘擎天環’下凡，一年後，你髮妻陽壽將盡，屆時你只須將此環套入死者手腕，靈兒便可借屍還魂。”

方拓儒聽得心神恍惚，莫怪乎當時靈兒談起芸娘，說她命中會是他的髮妻，只是……未完之句，隱含玄機，卻原來指的是，她是個短命女子。

“你們凡問之人或許會覺得此女命短可悲，但就咱們仙家而論，此女前世廣結善因，此世結善果，才可以少受點兒活罪，猝然而逝，無疾而終，是以她完好的軀殼將會是靈兒重生最佳的依恃。

“至於你，狐珠在體內，使你功力大增，精力較旁人更為充沛圓滿，百病不侵，活得久長，有關嘯天犬私自託人塗改生死簿一事，玉帝正派人在查，他恣意妄為惹下禍端，自該接受懲罰，只望你日後善用此有用之身，多為人間造福祉，也算不枉了靈兒這千年修行。”

“多謝娘娘！”

“不用謝我，這一切……算是你和靈兒的孽緣吧！人世多苦，你兩人卻執意相隨，仙家也無能為力。”

語盡，方拓儒只覺迎面一陣薰風拂過，腳底一空，整個人恍若自高空摔落。

這一摔，他清醒過來，才發現自己竟睡在帥船上，瑤池裡發生的那一切，如夢一場。

他摸摸身子，通體舒暢，氣流充沛，連原先被謝嘯天重挫的幾道傷口都已不見了。

輕輕地，方拓儒執起胸口懸著的“擎天環”，那環上正綻出熒綠瑩光。

將環貼近臉頰緊緊貼觸，方拓儒柔情低語，“靈兒，咱們終究還是在一起了。”

一年後

“少爺、少爺！”方管事自外跌跌撞擅奔人，“不好了！小人陪著夫人和少夫人到廟裡上香，在廟裡，兩位夫人甫跪定，突然少夫人臉色一變，揪著心口嚷疼，一個喘氣不及，身子一歪就昏厥了過去，我和夫人手忙腳亂將她抱到廟中禪房，急急請來蔣大夫，大夫一摸脈象，面色鐵青，竟說……夫人已經停了脈息。”

“別慌！”方拓儒擱下手中事物，這一日的到來他心底早有準備，是以雖在戰事吃緊的情況下，也執意請了兩個月的假待在家裡，相較起管家的驚惶失措，方拓儒顯得平靜，“夫人在哪裡？帶我過去！”

悄靜幽秘的禪房裡，方拓儒遣退了所有人，靜靜凝神睇著躺在床上，玫瑰花瓣似的美麗容顏，蒼白無血色停了氣息的芸娘。

一個傾身，他肅穆而柔情地吻著她——他的妻子。

“芸娘，謝謝你！謝謝你用寬容的心始終包容著我這個任性的夫君，謝謝你幫我生了雙聰穎的子女，謝謝你在我離家時幫我照拂雙親，謝謝你對我的深情無怨，……”他輕聲一嘆，