陳炎審問。

陳炎本是個趨炎附勢的人,而徐敬身為御史,正是他的頂頭上司,只是陳徐二人素有嫌隙,口和心不和。這次陳炎見徐敬參與判逆,朱元璋竟交予他刑審,心頭不由竊喜。

三人落在陳炎之手,真個比死還要痛苦,什麼挾板、針刺、割肉撤鹽、剝皮炮烙等諸般刑罰,盡在三人身上招呼。

吳貞和徐敬還能苦熬得住,三緘其口,然葉升卻難以抵受,終於把曹聚、吳煥、張先本、廖永安、李善長、傅友仁父子等全吐將出來。當葉升正要說出胡維庸時,豈料先前炮烙過重,再無法支援,只說得一個“胡”字,便已氣絕身亡。

陳炎聽得胡理胡塗,心想,他所供姓胡之人不知是誰?太師胡維庸,勢傾朝野,乃皇上最信賴之人,決計不會是他?最後便胡亂斷定為諫官胡景隆。

刑訊終於結束,陳炎將葉升供出的上述人等,一個不漏地面奏朱元璋。

朱元璋聽後,也大為吃驚,心想怎地會有這麼多人,幸好當日聽趙翼雲的說話,要不便後患無窮了!

他當即傳諭,將一概人等抓入獄中,交陳炎再行審訊逼供,竟然又供出一批官吏來。朱元璋下詔將李善長賜死。而廖永安、曹聚二人姑念有功,遺戍雲南邊疆,其餘人犯,皆斬首並誅滅九族。

這一場黨獄,除正犯被誅之外,被牽連的無辜臣民,共計有一萬三千七百六十九人。臨刑之日,白日無光,天空上滿罩愁雲慘霧,悲哀怨憤之氣直衝霄漢。

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打後滿朝文武大臣,人人心下畏懼,均有朝不保夕之感。

三個月後,終由內使雲奇告密,把叛逆主謀胡維庸抓獲。抄家時並檢獲千餘把刀劍兵刃。

胡維庸由刑部尚書張玉主審,未經用刑,胡維庸已老實招供,詳述其暗中如何密謀,如何指揮吳貞弒君等事,同時供出尚書夏貴、校尉馬琪、都僉事毛紀、將軍愈通源、太傅宋景、都御史岑玉珍等同黨。

張玉面奏朱元璋,隨即按名逮捕,一律開刀問斬。

胡維庸終被誅滅九族。這次大屠殺,又誅連臣民七千九百二十八人。

直到此刻,朱元璋把叛逆主謀全部抓獲,黨羽亦一網打盡,方安心下來。

鐵閤兒聽得太監說,皇上已下令問斬叛逆黨徒,並於當晚臨幸永春宮。鐵閤兒見朱元璋要到宮來,當即更衣打扮,並吩咐御膳房準備酒宴,迎接朱元璋。

當晚,朱元璋在太監陪同下,來到永春宮,鐵閤兒率眾宮女在門跪迎,三呼萬歲後,鐵閤兒道:“皇上操勞國事,必然勞累,臣妾特為皇上設宴,請皇上賞光。”

朱元璋笑道:“近日為著這夥叛賊,無暇來永春宮,多日不見愛妃,愈發嬌豔了,今日便陪朕暢飲通宵如何?”

鐵閤兒微微笑道:“臣妾正感寂寞,能得陪皇上飲酒,實在求之不得。”

朱元璋道:“朕也有多日不見吳美人和惠妃了,藉著今日朕高興,不如傳朕口諭,請她們也來永春宮,彼此同歡如何?”

鐵閤兒見朱元璋這樣說,心中便是百般不想,也不能推拒。況且她也是個愛熱鬧的人,而更沒見兩個妹妹多日,亦想與她倆聚一聚,當下分派宮女,將吳家姐妹接來永春宮。

三人伴在朱元璋身旁,輪流為他斟酒,朱元璋酒興甚濃,到口必幹。

酒過三巡,朱元璋已有醉意,想起鐵閤兒當日裸舞的情景,便要她再為他歌舞一場。

鐵閤兒知他心意,遂回內室換上薄紗輕裙,為朱元璋邊歌邊舞:

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仰望人群顯英武,盡掃韃虜建新都。

九州島蘭天翔彩蝶,四海禹甸舞豔殊。

魑魅亂串蒼生蠹,磔死午門未蔽辜。