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看看經過一座莊園，李敬民便扶持他下馬休息，莊主聽說是四公子駕到慌忙迎接，請他入內休息駐紮，臨別李敬民下令徵用了其莊園的所有馬匹、駱駝和糧食，那莊主哪裡敢道半個不字？

曹元德至今未發出對曹元忠的征討令，所以他在沙州境內便如在家中一般，一千軍隊也不是個大數目，去到哪裡都不怕餓著。

連日來他不停和司馬、部下商議，不知不覺過了四十里澤，卻還是沒議出個所以然來，李敬民道：“如今敦煌外有張邁，內有鉅變，我們斷斷不能輕舉妄動。為今之計，上上之策莫過於遠觀候變。”

曹元忠問：“什麼遠觀候變？”

李敬民說：“從這兩日的形勢看來，大公子對四公子也沒有窮追猛打之意，或許是大公子心中還有手足之情，也或者是大公子另有忌憚，不如我們便尋一個偏遠處駐紮下，以確保不要介入這個亂局之中，一邊派人秘密潛入敦煌，看看能否聯絡上二公子，待得事情有個眉目，再定去向不遲。”

曹元忠想了好久，覺得也只有這樣了，便派人潛入敦煌，同時引兵繼續向西北，在興胡泊附近的牧場駐紮下了。這個時代，河西的水資源可比張邁上輩子的那個年代要豐富得多了，沙州境內的淡水湖有數十個之多，那興胡泊也是一個內陸湖，位於敦煌西北一百五十里，再往西往北就都是荒漠。

李敬民十分警惕，駐紮下來之後向四周廣派偵查兵，結果敦煌那邊還沒訊息，卻有下屬來報，說北面有一隊人馬經過，似甚可疑。李敬民當即引兵前往，將那隊人馬截住，那卻是張邁派往焉耆的使者，嚮導曹舉見到數百兵馬圍困上來吃了一驚：“這附近怎麼會有這樣雄壯的人馬？”

這隊人馬共有五十一人，若遇到沙州別的部隊或許還能仗著輕騎的靈活趁亂突圍，但曹元忠的部下乃是歸義軍的精銳，這時以五百圍五十，那是十倍兵力的優勢，立即將這隊人馬困住了。這隊人馬便且戰且走，逃到一處荒谷中負隅頑抗。

曹元忠聽到訊息後嘿道：“我們歸義軍真是越來越不像話了，五百之眾，連五十人也奈何不了麼？”親自披甲上陣，到了荒谷前喝道：“你們是哪裡來的人馬？還不快快出降！”

副隊正田瀚認得曹元忠，和隊正商量了一下，匹馬出谷，叫道：“四公子，有禮了！”

田瀚在夜襲狄銀一役飛身撲倒了扮作狄銀替身的景瓊，是奪取狄銀金冠的首功，此事在安西軍中傳為美談，曹元忠與張邁會師期間遍訪夜襲狄銀一戰有功的軍中豪傑，所以年紀雖小，曹元忠也認得他，不但認得，而且還在酣醉之中和他喝過血酒，這時訝異道：“田瀚，是你！你怎麼在這裡！”

田瀚昂首道：“我們大都護應曹令公之邀，親到沙州做客，又以同族同盟之親，不顧艱險，以客軍入瓜州逼退狄銀，解了晉昌之圍，不想好心沒好報！無端端地卻被一群恩將仇報、勾結胡人的漢奸圍困在玉門關，如今我是奉了大都護之命趕往龜茲求救！四公子，你又怎麼在這裡？”

他小小年紀，嘴巴倒是挺利害，對曹元忠沒有刻意隱瞞自己的意圖，雖有幾分少不經事，卻也是明知欺誑無用，更見光明磊落。

曹元忠心中也還有宗唐之念，又有善惡之別，聽田瀚諷刺歸義軍是“漢奸”，心中一堵，但想想他說的話並沒錯，張邁是曹家邀請來的，又幫了曹家的大忙，現在大恩未報歸義軍卻聯合了甘州回紇圍困張邁，此事確實是無論如何都說不過去，臉上一紅，道：“我在這裡圍獵。”

田瀚哈哈一笑，說：“四公子好興致啊，卻不知道我田瀚算不算獵物？”

曹元忠道：“田兄弟說笑了，我原也不知道是你。”

田瀚道：“那現在四公子是知道了，不知道卻準