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“可是軌道也變了，速度越太，它的軌道越扁長，而我們終於有一天還回到出發的地方。”

“那得多少年以後，”

“至少五十五萬年。”

“嘿，”正在凝神聽著他們倆討論的繼來喊起來。

“五十五萬年，對於我們還有什麼意義？”

“除非有長生不老藥。”亞兵風趣地說。

“長生不老藥是不會有的，我們也用不到飛五十五萬年、事實上，我們根本用不著飛到銀河系中心。

只要在路上遇到一顆什麼恆星，我們從它身旁經過，利用它的引力，我們繞它兜一個圈子，就可以折回去。“繼恩說。

“我們能遇到什麼恆星呢？”亞兵滿懷希望。

這是你的任務。你要密切觀測在我們航向上會有什麼恆星。“”都太遠了。“

“會有近些的、不很亮、或乾脆不發光的，甚至也可能有個黑洞……”

“那我們就不能繞它兜一個圈子，而是要墜落到它裡面去。”

“不會的，我們離它遠一點兒就是了。”繼恩安慰地說。

“可是你怎樣能夠操縱‘東方號’遠一點還是近一點呀？你手上一滴燃料也沒有！”

“不是還有宇宙線嗎？你自己不是也知道，宇宙線可以產生多麼強大的推力……”

“你能控制宇宙線嗎？”

繼恩不理會這問話，自顧自說下去。

“如今，要使我們的宇宙飛船加速或減速，是要費很復燃料的，但是，在失卻重力的空間，如果只是使我們的‘東方號’改變方向，並不需要很大的推力……”

“那我們三人都到外面去，用雙手把宇宙飛船推它轉個個兒……”亞兵開玩笑地說。

“你以為辦不到嗎？”繼恩揚起眉毛問。“我們滿可以推著‘東方號’偏轉一個小小的角度。不過這樣做是白費勁兒，因為我們推著飛船的時候，我們自己卻被推開了。”

“我們可以利用宇宙服的噴氣推進器再飛回飛船上。”亞兵建議道。

“我計算過了。”繼恩淡然說。“噴氣誰進器的少量燃料不夠用——不過我們也不要再出去了。把這點滴燃料省著。如果我們有機會接近一顆恆星時，在關鍵時刻，這點滴燃料就有可能使‘東方號’在恆星的引力和我們僅有的這一點點動力的合力作用下，飛回太陽系去。一切都要計算得非常精確，力的作用要運用得非常巧妙。”

“看來，我們的得數就得靠力學了？”亞兵笑著說。

（十六）在戰火紛飛的日子裡

在地球上，戰爭爆發的最初幾天裡，寧業中就參了軍。過了三個月，也就是說，在慕尼黑政策的姑息下，強悍的西伯利亞熊很快地擊潰了西歐聯軍，揮兵東向的時候，嶽蘭才被徵召入伍。年輕的女戰士參加的是彈道導彈部隊。她穿起軍裝，英姿挺發，去向邵子安和邵嬸嬸告別。

“我也要走的。”邵子安低聲對她說。“到……地下的彈道導彈工廠裡。要狠狠打這頭橫行霸道的熊……”

他們正站在窗前。原來停泊著“前進號”的地方，已經變成一片廢墟。從聽到戰爭爆發訊息的那個晚上起，宇宙飛船工程就停止了，光子火箭發動機被安在軍用導彈中。事實上，戰爭一爆發，任何宇航計劃都得暫緩執行，因為伴隨著地面的戰場，在外圍空間中，也展開了衛星和火箭的火併。宇航城又是第一批遭受中程導彈襲擊的目標，重要的裝置幾乎都被夷平了。望著這景象。嶽蘭一陣心酸。

邵子安好象猜透走嶽蘭的思概。他安慰她說：“不要緊。石在，火種是不會滅的。人活著，我們將來會製造更優良、速度更快的宇宙飛船。我可惜的是，‘前進號’竟然來不及飛走，就得讓繼恩和繼來他們……