袁珠舉手約住眾人,靜立潭邊等待,約莫等了盞茶之久,木魚聲歇,才上前輕叩木門,叫道:“伯母請開門,康少俠來了。”

茅屋中燈影晃動,片刻之後,木門“呀”然啟開,一名青衣婦人手擎油燈,當門而立。

湘琴低呼一聲:“娘!”丫環們齊都檢衽施禮。

康浩心絃一震,情不自己,倒退了半步,他萬萬也想不到,面前這位荊釵布裙的樸實婦人,就是一劍堡主夫人,看來她竟是避世獨居,連個應門灑掃僕婦也沒有。

那婦人年約四旬左右,雖然及著樸素,卻生得膚色白晰,容貌絕美,不僅美,而且美得出塵脫俗,宛如一枝冷豔的青蓮,令人不敢逼禮。

丫環們都對她十分恭謹,行禮問安之後,一個個俯首肅立,屏息侍候,只有湘琴搶前兩步,含笑去接她手中的油燈,說道:“娘,讓我替你老人家掌燈!”

中年美婦人卻探手扶住愛女身子,憐惜地責問道:“你病還沒有好,誰叫你也跑到園子裡來的?”

湘琴嬌笑道:“是