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稱。）

玉朝對岸揚起視線。可以看見對面的堤防上，有十來匹軍馬正朝這裡趕來。應該是鄰近共同體派遣的援軍吧。他們鐵定是應啟十的邀請前來的。

“那是櫻花丘的騎兵。那村落的財政狀況，充其量也只能擠出那一丁點人力來。雖然很感謝他們趕來支援的心意，不過還真是人單勢薄的援軍呢。他們一定是想把敗戰時的損失壓到最低，勝利的話則要狠狠大撈一筆。這很像是櫻花丘村長會有的念頭，真是一群生性卑鄙的傢伙。”

啟一郎話說到這裡突然中斷了。他的視線從櫻花丘騎兵身上剝離，飄向了山巒起伏和緩的多摩川上游方向。

“那軍馬不知是打哪來的？聲勢真浩大。”

啟一郎眯著眼睛觀察遙遠的軍影。在朦朧擺盪的夏天熱氣的另一頭，一群數量相當可觀的軍馬從兩公里遠的對岸朝著此處行軍而來。上百隻賓士的馬蹄所揚起的沙塵，在兵團的後方形成了一片灰白色的霧。

傾刻間，軍服的樣子清晰可辨，全身上下佈滿了青灰色與群青色的斑紋——亦即添上了都市迷彩的軍服。帶頭的步兵每個人腰帶的左右兩邊都分別佩帶了一把長劍與短劍。啟一郎見狀突然發出奇聲嚷嚷。

“不可思議，那是八王子移民地的援軍！大概是放下過去的仇恨，盡釋前嫌了吧。百武市長果然英明，父親聞訊一定會喜出望外的。”

在玉的眼中看來，八王子移民地的軍勢確實威武。即便相隔這麼遠，從那有條不紊的行軍看得出來他們是職業的常備兵。那身在前文明時期理當是以槍枝來武裝的都市迷彩服，如今搭配的武器則是長劍、長槍、長弓。數量以目測估算大約在兩百人，當中騎兵約佔了二十個。如果說這批相當於調布新町兩大隊軍力計程車兵確實是派遣來作援軍的，那八王子移民地市長的決定的確英明。

——問題是，這裡的町長清楚援軍的危險之處嗎？

玉以冷靜的腦袋如此心想。我方最好要有一個認知：強力的援軍往往會為我方軍隊帶來災害。一旦吞下敗戰，倒楣的還是自己人。即使打贏了，自軍的主導權落入強力援軍手中的情況時有所聞。拿現在的情況來說，縱使調布新町打贏了白河，獲勝的利益被八王子通通帶走的可能性很高。所謂的援軍往往帶有自身的謀略考量。在天真地感到高興的啟一郎身旁，玉發現自己無意間居然在擔心調布新町的未來。

在搖晃扭曲的熱氣遠方，八王子可的身形愈來愈清晰，為首的是一名騎乘白馬的將領。該將領從遠距離也看得出感覺相當文弱。

“啊，是女的嗎？”

玉察覺白馬將領還是個少女，喃喃地嘟囔道。

×

四邊以白色幔幕圍起的臨時大本營就設定在多摩川河濱的邊緣。

身著調布新町軍服的高比良啟十坐在折凳上，以內斂的雙眸端詳著一路朝這裡走來的八王子移民地市長代理人·百武沙也加的舉動。啟十的背後則有調布新町士兵職的真岡牛丸和羽染靜充當貼身侍衛，町役場的上級長官今天也換上了淺褐色的軍服在啟十的座前列席。為了和一般兵做出區別，幹部們個個身披淺褐色的立領鈕釦外套，胸口縫上了調布新町的町章。

面對坐鎮在通道兩側的上級長官的視線，沙也加非但沒有顯露出畏縮的模樣，還坦蕩蕩地挺起裹著殺氣騰騰的都市迷彩服的胸膛，邁步走到啟十的面前，單膝下跪俯首。落落大方的舉動令人難以相信她還是年僅十七歲的少女。

沙也加啟齒氣宇軒昂地說道：

“我是八王子移民地市長百武巖友的獨生女，百武沙也加。本次戰爭，有榮幸和仰慕已久的調布新町名士並肩作戰，後生小輩著實喜出望外。”

“敝人乃高比良啟十。百武市長不惜千里迢迢遣來猛將精兵，只為助