朱家兩年前就富裕起來了,推了原來的屋子,蓋了一個青磚瓦房的大院子。

朱家並不是只有朱老婆子和朱虎子二人,還有當年張寡婦留下來的三個孩子,這三個孩子失去親孃後,變得格外懂事,如今成了虎子的左膀右臂,朱家的生意全靠他們幾個孩子互相照拂,才有瞭如今的規模。

這會兒剛過了晚飯時分,原本村裡人該在家裡嘮嗑說閒話,或是為即將到來的除夕做準備,可是現在,大家都是一臉悲傷的站在院子裡,看起來人多,但沒有人說話,一個個沉默著,任由悲傷蔓延。

程彎彎一來,人群就自動讓出了一條路。

她抿了抿唇,邁步走進屋子裡。

在來的路上,她已經聽齊婆子說了朱老婆子的情況。

前兒個的晚上,朱老婆子的身體就不利索了,請了鄭郎中開藥,天天躺在床上沒出門,這幾天除了吃藥,幾乎水米未進,今兒早上鄭郎中來把脈,又開了一些藥,但朱婆子喝一口就全吐了……虎子沒法子,只得去縣裡請最好的大夫來看。

那大夫看過之後,就說了一句,油盡燈枯,準備後事吧。

朱老婆子今年七十八歲,一直健朗,突然發病,就好像掏空了整個身體,整個人無力的躺在床榻上。

看到程彎彎進來,她一片死灰的臉上終於有了些許情緒,艱難張唇:“大、大……”

“我在,我在呢。”程彎彎連忙走過去,坐在了床邊上,握住老人家乾枯的手,“朱婆婆,有話慢慢說,不要著急,我聽著呢。”

朱老婆子用全身的力氣握緊程彎彎,用低低的氣音道:“我、我真的不行了……大、大山娘,虎、虎子還小……”

“虎子我看著長大的,我也會一直照拂,朱婆婆就放心吧。”程彎彎笑著道,“虎子今年十五歲了吧,也該說親了,我之前還想著把隔壁村一個勤勞踏實的姑娘介紹給虎子呢,不過一直忙,這事兒就擱置了,朱婆婆得快點好起來,幫虎子把把關才行。”

朱老婆子的臉上露出笑容,她唯一擔心的就是這件事了,有了大山孃的保證,她可以安心閉眼了。

她睜著眼,看向頭頂的床圍,想到了許多年前的事情。

她是朱家村的人,當初朱家村逢大難,他們一家子被迫背井離鄉,老頭子在路上死了,等好不容易逃到了大河村安定下來,她的三個兒子和兩個閨女卻沒有福氣,全都生病死掉了,其他的大孫子大孫女也染病一個個走了,只剩下虎子這個唯一的小孫兒……

當時虎子才兩歲,那麼小的孩子,沒了爹沒了娘,就剩她一個年紀大的阿奶……

她多少次想帶著虎子一起走了,都被裡正察覺救了下來,靠著大河村的接濟,她艱難的將虎子帶大了……

他們家的生活是越來越好了,她也有臉去見朱家的列祖列宗,因為她為朱家保留了唯一的香火。

是不是因為她洩了那口氣,所以一生病,就挺不過來了呢?

再等幾天,就是過年了,她怎麼就沒熬過去呢……不過她好像也太貪心了,她都七十八了,是村裡年齡最大的人,她活夠了本,也該走了……

朱老婆子眼中的光華漸漸散盡。

“阿奶……”

虎子跪在地上,膝行過來,趴在床頭,嗚咽哭出聲。

張寡婦的三個孩子也都跪在地上,每個人淚流滿面。

程彎彎感受著朱老婆子的手漸漸失去力量,她親眼看到朱老婆子慢慢闔上眸子,親眼看著一條生命就這樣老去,就這樣親自送走了一個那麼相熟的人……

虎子嚎啕大哭起來。

外面的人也知道朱婆婆是真的走了,響起一些壓抑的啜泣聲。

除了虎子,沒有任何人跟朱老婆子有血緣關