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就看到了跪坐在大廳中央的榻上的老人，他滿臉都是皺紋，身形消瘦，一看就是已經進入到了暮年的人，比之島津忠恆要更加顯老一些。和其他人一樣，他留著月代頭，頭上戴著一頂烏帽子，帽子邊緣露出的頭髮都已經全白了，就連臉上也充滿了說不清的疲憊。

不過，就算是這樣，他的神色之間，仍舊可以看得出幾分當年的銳氣，看似衰頹的身體當中卻蘊含著無窮的精力，好像隨時都能站起來統領大軍和敵人作戰一樣。

一看到島津忠能等人進來，立花宗茂只是微微點了點頭，臉上看不到任何的端倪，而島津忠能和周璞都直接跪下行禮，然後跪坐在地上一直沒有說話。

“你們島津家，是自行其是，還是和大漢勾結好的？”過了一會兒之後，一直沉默著的立花宗茂終於開口詢問了。“你們準備得很充分，怕是早就跟漢寇聯絡好了吧？”

他的聲音並不大，但是整個廳堂內卻能夠聽得十分清楚。

他先是疑問，後面卻是確認的語氣，而且使用了漢寇一詞，看來現在還是十分強硬的。

“啟稟藩主，我們島津家是因為苦於幕府多年來的欺壓，更還有一些鼠輩，藉著幕府的勢力對我們十分不敬。正因為多年來受盡了冤屈，所以我們決心報復，並不是因為受到了誰的蠱惑。”島津忠能字斟句酌地回答，“幕府現在受到了大漢的攻擊，眼看九州不保，對我們來說是天賜的良機，所以我們決定趁著這個機會，和幕府以及那些狐假虎威的人算一算賬！我們藩主與您想來交情極好，也知道您之前受盡了幕府這邊的委屈和欺壓，所以藩主派我過來，就是想要同您一起圖謀大事！”

島津忠能的話，在在場的家老們當中引起了一陣騷動，人們的臉色都變得更加難看了。在場的人都是人精，他們自然看得出來島津忠能並沒有直接回答到底有沒有和大漢事先勾結的問題，只是為島津家這麼做而辯解，顯然這個答案已經昭然若揭了。

不過，和勃然色變的家老們不同，立花宗茂倒是鎮定得多，看來這個答案他早已經心裡有數了。

“島津家……還真是膽大妄為。”也不知道是讚許還是嘲諷，他突然淡然笑了出來，“和漢寇勾結，令日本生靈塗炭，你們真是做得出來！”

“藩主這話，我不敢苟同。”因為感受到了突然出現的壓力，所以島津忠能的臉色變得更加凝重了，“我們島津家之前所受的欺壓，藩主也看到了，幕府之前有多麼貪婪橫暴，藩主想必也深有體會……我們雖然得到了葵文和松平姓氏，但是那不過是幕府的假意籠絡而已，其實幕府從來就沒有原諒過之前和他們為敵的我們！按照幕府一直以來的所作所為，如果我們什麼都不做的話，幕府遲早就會對我們動手的，他們會以各種各樣的藉口來削除我們的封地，然後要麼改易要麼直接除封，讓我們島津一族變成和福島家田中家一樣的下場！既然這樣的話，與其坐以待斃，那還不如殊死一搏，藉著這個難得的機會奮起反擊，讓幕府再也無法威脅到島津家！藩主，請您想想看，幕府給我們帶來的威脅，難道不同樣會應在您的頭上嗎？我們的困境，難道不是和您一樣嗎？向藩主這樣的絕世英雄，怎麼會忍受屈居於德川家之下的屈辱呢？與其默默忍耐，不如和我們一起反擊吧！”

他這一番話說得十分慷慨激昂，但是立花宗茂並沒有為之所觸動，只是平靜地看著他，好像在思考他的話裡面到底有幾分誠意。

“幕府欺壓你們……這確實其事，大家都看得到，可是大漢難道就不欺負人嗎？難道大漢打過來不是為了從日本謀求好處嗎？”片刻之後，他淡然說，“現在在幕府的治下，我們雖然不算舒服，但是至少還是一藩之主，可要是大漢打贏了，他們又能給我們留下多少餘地？萬一大漢比幕府要更加嚴苛，那時候我們恐怕就追悔莫及了—