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。西格爾獨自坐在桌旁，腦海裡則是南方領地的地圖。精靈戰爭開始前矮人就封閉了城牆山脈，除了海姆領的地下通道外，還有哪裡可以在山脈兩側往來？黑衣人既襲擊了精靈森林，也在神淚湖畔伏擊西格爾，他們一定有自己的方法。

從海路繞過山脈是最容易想到的辦法，可惜北方的深水城和南方領主都不是西格爾的鐵桿勢力範圍。法師自嘲的笑笑，其實自己哪有什麼鐵桿勢力範圍？若不是南方領主這兩年因為連續的戰爭已經疲乏，現在早就開始針對海姆領施展陰謀了。

對於透過商路收集到的資訊他也不太指望，因為對商人來說，強盜、土匪和刺客等罪犯更接近他們的生活，從來就不是領主老爺。西格爾無數次為走私者遮掩，甚至自己也偽造過文書，幫助索斯號逃避海港稅務官的檢查，讓他們得以逃避溪木鎮港口官員的檢查，所以不難明白自己調查工作陷入困境的原因。

這一次他必須要去。

他起身離開書房，房門在他的咒語下封閉，並和城堡的魔法結界連為一體。法師閉上雙眼，溝通防護結界，很快就找到了埃文。

埃文穿著訓練服，也就是一身厚牛皮製作的外套，正在訓練室中和一個老人對戰。他們拿著訓練使用的鈍劍，並在上面纏上鐵鏈，加大重量。埃文滿頭大汗，他對面的老人卻氣定神閒。

西格爾自從決定恢復劍術訓練後，便將城堡這個房間改為訓練室，順便也作為各種武器盔甲的陳列室。這裡比較私密，不像庭院中的訓練場那樣會被圍觀。埃文也因此拿了一套這裡的鑰匙，不過他對面的老人是誰？

這是一個嚴肅的老人，身體很瘦，但面板下隱藏著驚人的力氣。他約莫五十多歲，白色頭髮像胡茬一樣短，一雙深邃的眼睛陷在直挺的鼻子旁邊。他見到西格爾出現。便緊緊抿著嘴唇。雙手將長劍立在地上。一副戒備的樣子。

“西格爾？看你這身長袍，就知道你不是來訓練的。”埃文說道：“來，我為你介紹一下，‘老獵人’派林。克拉克子爵。”

西格爾聽埃文說過這個人，就在他講繁星王國劍客的時候。派林。克拉克曾經為埃文的父親，也就是上一個國王做侍衛，後來因為一場疾病從壯碩英武的騎士變成了乾癟的青年。那是一場針對國王的詛咒，被忠誠的侍衛阻止——這是記載下來的歷史。雖然後來他恢復了健康。但體型卻再也回不去了。

由於體型的原因，他站在國王的護衛隊顯得像一顆乾癟的爛果子，影響觀瞻，所以埃文的父王令他看守行宮。在一次圍獵中，派林再次為國王擋住了危險，親手格斃一頭狂暴獅鷲，於是獲得了“老獵人”的頭銜。不過那年他只有不到三十五歲，根本稱不上老。

他一點也沒有覺得受到侮辱，依舊忠心為王室服務。國王墜馬受傷時派林並不在身邊，所以傳聞將他說成是一個可以為國王消災擋禍的幸運星。埃文與亞倫為王冠對立爭吵的時候。派林便銷聲匿跡，怎麼會在秘爾城又見到他？

這是一個板著死魚臉的老人。那種懷疑的目光讓西格爾感到彆扭。若他一直是這樣，也難怪國王將他趕出了侍衛隊。國王又不是刺蝟，不需要旁邊的侍衛整天把尖刺豎在外面。

“你不是帶著我給你的變顏頭飾嗎，怎麼被認出來的？”西格爾問道。

“哦，派林師傅認得我的篝火，以為我是個從屍體上撿拾財物的拾荒者，於是向我挑戰。我們打了一架，然後他就認出我來了。”埃文笑嘻嘻的說道。

“幸會，派林。克拉克子爵。”西格爾和他打了個招呼。

老人只是點了點頭，仍舊一言不發。

無論怎樣，西格爾都是繁星王國的皇家伯爵，而且大家都站在西格爾海姆領的土地上，不論是作為客人還是貴族，像派林這樣的行為是非常無禮的。