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褐色的、有著斑點的殼，把它剝去，第二層的顏色開始變化。每剝開一層，裡面的殼就變白、變嫩、變亮、變薄，直到薄如蟬翼。當褪去它最後一點衣裳，*裸地展現在我的面前的，恰如觀音菩薩的那根拈花灑露的纖纖玉指，更像一根通體嫩白的玉條，潤滑而嬌嫩。輕咬一口，滑溜，柔嫩，細脆，潤澤，還有一種淡淡的、與眾不同的香味。

“好啊，小兔崽子們，我就知道這好事是你們乾的！”

我們把筍殼丟了一地，正吃得津津有味不亦樂乎，傳來了“野貓老人”那爽朗的、蒼老的聲音。

我們大驚失色，四散奔逃，卻被他一句話給拉了回來：

“跑啊，跑得了和尚跑不了廟！我告訴你們的娘和老師去。”

我們只好乖乖地站在原地不動。

他把我們叫在一起，並沒有疾言厲色地訓斥我們，而是和顏悅色地問：

“味道怎麼樣，小兔崽子們？”

“好吃！”

我們異口同聲。

“好吃也不能亂拔呀！”他說，“你們扔了一竹林的嫩筍，多讓人心痛呀！我自己也喜歡吃筍，可我現在從不吃筍，知道是為什麼嗎？它們是我的婆娘，是我的伢崽，是我的命！”

我們都不作聲。

當他知道我們是逃學出來玩的時候，用那根老長的竹鞭做成的菸袋，輕輕地敲著我們的腦袋瓜子，說我們是不吃黃連不知苦。還把我們叫到他的竹林子裡，指著棵棵翠竹，粗著嗓子，說：

“竹子好不好看？”

“好看！”

我們又恢復了兒童的那種天真爛漫，那種傷疤還沒好就會忘了痛的無邪。

“你們看看有沒有彎的竹子？”

“標直的！”

大家說。

我指著那根被風吹歪了竹子，說：“有一根。”

他走過去，扶起那根竹子，說：

“你們看，這根竹子雖然被風吹歪了要倒了，可它的身子還是直的，沒有彎！做人就要像竹子，標直！你們說說，你們今天做的事，標不標直？”

我們都低下了頭。

他又指了指竹筍，目光很溫柔，說：

“它們現在是竹子的伢崽，可它們是一定要長成竹子的！你們看，如果筍子打小就長歪了，長成竹子的時候，能標直嗎？”

我們那時還不知道什麼叫羞愧，但我們都低下了我們的腦袋。

“來來來，我們唱山歌！”

他見我們都沒說話，又教起了我們山歌：

山上竹子立高高，

雨來打喲風來搖。

風吹雨打都不怕，

根深葉多身子牢。

……

經過那件事後，“野貓”老人的竹林邊多了一溜長長的籬笆，他說這只是為了攔截那些不守規矩的豬啊牛啊，怕它們弄壞竹林，吃掉竹筍。我們當然仍能自由出入。他還是和我們趴在地上，給竹筍起著名字，說著他的婆娘和伢崽們，還是教我們唱山歌。可我們再也不會也不敢拔那嬌嫩的竹筍來吃了。他說過，那些竹子和竹筍，是他的婆娘，是他的伢崽，是他的命！

那個傍晚，夕陽淡淡的餘輝照拂著大地，野貓老人的竹林籠罩在一片寧靜而祥和的氛圍裡。微風吹來，竹葉盪漾著水般的漣漪。竹筍，一個個昂首挺胸，閃著迷人的光芒，淡淡的香味，瀰漫了整個竹林。

蹲著在看一根只露出一點頭蓋骨的筍子的我，站起來的時候，腦袋一陣發暈，摔倒在地，身子壓碎了一根竹筍，昏了過去。醒過來的時候，我看到了淚眼婆娑的母親，焦急的父親，還有滿臉的皺紋充滿關心的野貓老人。

“這孩子營養不良，貧血。”他對我的父母說，“