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時，不知從那裡，掏出一根布條來，一言不發地開始替清塵綁手。

清塵一動不動，任由他捆紮，就在他紮好打結的時候，清塵忽然低聲道：“你為什麼不相信我？”

刺竹怔怔地望著清塵，微厚的嘴唇輕輕地抿了抿，表情很複雜。他等待著清塵開口，清塵卻不說話了。

刺竹躊躇片刻，輕聲道：“我也想相信你，可是，你不要……一念之差……”

清塵抬起眼睛，望著刺竹，平靜得就像此刻的月色，沒有一點波瀾。他嘆了口氣，低聲道：“有時候，我希望你，永遠是從前那個刺竹，呆驢……可是你不是，讓我驚喜了。”

刺竹一聽，頓時呵呵地笑道：“我還是呆驢呢……不然，捆了你去見安王……”

“我的想法，你不會相信的。”清塵轉頭，默默地朝向河水。

刺竹甕聲道：“你不說，怎麼知道我不會相信？”

“因為你不是秦駿。”清塵淡淡地說著，有一絲傷感。

“你說吧，清塵，”刺竹說：“是信還是不信，我都會坦白地告訴你”

清塵沉吟片刻，輕聲道：“你猜的一點也不錯，我就是想放淮王走……”

刺竹不語，靜靜地聽。

“如果淮王在百洲城被捉，秦階就會在乾州稱帝，他有糧餉有人馬，還有乾州豐沛的資源。淮王若在，秦階不會稱王，在淮王的管制之下，他怎麼也會有所收斂，而不是自稱王那麼無所顧忌。”清塵說：“減少傷亡的最好辦法，就是招安淮王，那樣，秦階自然也就被收編了……”

“這樣的出路，比打仗好，”清塵幽聲道：“這是其一，我這麼做的另兩個原因，是為了我父親，和依琳。”

刺竹一怔，沒有聽錯，依琳？清塵還是對她有情的。

“安王為人也算大氣，他是皇上的親弟弟，自然能對皇上有所影響，如果淮王能被招安，只要留下一條命，我父親的心裡，便會好受些。依琳雖是叛王之後，但她畢竟是個女孩，歸順朝廷之後，許配一個人家，一生也就平安了，不會受太大影響……”清塵低聲道：“淮王不相信我們會來得這麼快，也自恃百洲守兵多，肯定不會提前棄城而去，但是一旦戰況不對，他要撤，一定是去乾州，所以，我讓父親去攻打西門，他若是碰見了淮王，定顧及舊日情面，放他一馬，而我又適時地調人馬回北門，就給了淮王可乘之機，能順利逃走……”

“就是你想的這樣。”清塵坦蕩地，望著刺竹：“你全猜對了。”

“我承認，我不磊落。”清塵再次開口，說得很慢：“其實我從開始，到最後，都在猶豫，降還是不降……”

刺竹笑了一下：“是因為你爹？”

清塵敏感地看了刺竹一眼。

刺竹笑呵呵地說：“你爹都告訴我了……”

清塵不言語。

“我也知道，你一直在搖擺，一方面，要顧忌父親的感受，一方面，要為沐家軍打算，而另一方面，你其實是很希望能締結天下和平的……”刺竹看著清塵，微笑起來：“你屯兵知樟，然後上船，是做了兩手準備，要麼，就跟你自己說的那樣，把我們做人質，不但佔領通州，還要抓了安王，要麼，就是帶安王過江，讓聖駕回朝。”

“你船停江心，就是試探，如果安王亮出嚴陣以待的架勢，你就能推斷他從未信任過你，但是安王沒有。接著，你開始進發，如果安王命令抵抗，你就順勢攻城，但是安王沒有，他一個人出城，是冒險，但是，讓你看到了他最後的誠意，由此