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，文章揭露了亓詩教操縱宰相之權，坑害忠良；趙興邦貽誤遼戰罪不可赦；官應震誣衊東林講學誹謗朝廷命官李三才；吳亮嗣奉旨查核“佔廠、盜皇木”一案，顛倒黑白陷害李三才等具體事實。四人中趙興邦與南星同鄉，是南星的門生，萬曆二十九年進士。此人偽善多變，做門生時稱南星為“叔父”　，做言官後竟拒絕推薦老師復官，南星察覺他一貫無操守，毫不留情將其罷官。

經過了本次京察及趙南星大刀闊斧的整頓，浙齊楚三黨在朝官員基本已銷聲匿跡，主持朝政者大多是賢臣忠良，尤以東林黨人居多，開啟了一個正人盈朝的時代。

在東林黨人中，趙南星與魏大中，均屬於強硬派或不調和派。趙南星在家中建有“思黨亭”　，歷來主張直道而行，君子小人勢不兩立，對內方而外圓靈活的策略不感興趣。而魏大中表現的就更過激一些。先前，楊鎬李如楨因兵敗被判處死刑，僉都御史王德完出面說情，閣臣韓廣擬旨時便提出減免死刑，魏大中得知後大怒，上疏抨擊王德完晚節不保，有違楷模形象，並指斥一貫正直的韓廣。此次熊廷弼一案，許多參審的官員，都同意聖旨所說的“待以不死”　，贊成開釋熊廷弼，令其立功贖罪，唯有魏大中堅持“殺無赦　！”　，他還聯合一些科道官上疏要求將楊鎬熊廷弼王化貞立即斬首。……結果皇上只得下旨繼續監押熊廷弼，以待處決。

面對首輔葉向高一類的溫和派，趙南星等一直持有微辭。趙不贊成葉的“輯和異同”的主張，拿魏忠賢為例，葉向高認為不要與魏的關係搞得過僵，息事寧人是上策，而趙南星卻不以為然，他力主針鋒相對。一次在弘政門選拔通政司參議，趙南星與魏忠賢相鄰而坐，趙一臉的嚴肅對魏說：“當今聖上年幼，你我這些做內外大臣的，就該為國一心向善。”魏忠賢臉上頓時露出幾分尷尬，心說還從未有人敢當眾這樣教訓他，竟一時氣得面青腦漲。

而趙南星的弟子高攀龍，卻與老師不同。他一直在苦心調劑內閣與大臣或言官的關係。他說過外廷大臣處事要正直，而內閣辦事要和緩。外廷不應以和緩懷疑內閣“媚上”　，內閣也不應以正直懷疑大臣“過激”　，二者應相輔相成。對魏忠賢為首的內官，高攀龍主張必須“殺其毒”，意思是不能一味遷就，這一點與葉向高眼下的觀點頗不同。

魏忠賢是河北南樂人，趙南星是河北高邑人，魏素知自己家鄉出了個名臣魏允貞，也清楚他有個莫逆之交趙南星，這位趙先生文章道德名滿天下，魏忠賢雖不曾讀書，卻附庸風雅，羨慕趙南星的清正高雅，一心想與儕鶴先生結交。趙南星復出，一開始魏曾在皇上面前，稱讚趙有才幹，是合適的人選。為了聯絡趙南星，魏曾派外甥傅應星，攜帶厚禮去拜謁趙南星，求趙為自己珍藏的一幅《鬥雞圖》題詩。趙南星正襟危坐，冷冷地對傅說：“你聽說，哪有朝廷大臣給宦官題字的？”傅應星迴去稟報了舅舅，魏忠賢羞惱成怒，從此便與趙南星結下了怨仇。

趙南星自得知允貞之子魏廣微，經魏閹引薦入了閣，心中暗暗佩服自己的眼力。他回想起二十年前，自己曾暗地裡給這位魏公子相過面，見他鼻如鷹嘴、眼白多黑少，知其是邪路之人，今日果不其然　？趙南星聽說，魏廣微一登閣門便旁若無人，竟在大庭廣眾之下講開了李三才的壞話，趙南星十分生氣，讓人傳話給魏廣微，說“李三才是你父親的好友，你一個晚輩不要隨便議論長輩！”

魏廣微雖與魏閹往來，卻是在暗中，他清楚朝官們最鄙視大臣與宦官勾結，因此他想背靠趙南星這棵大樹，賺個好名聲，再來個腳踩兩隻船。他想到父親生前與趙叔叔的親密關係，便興沖沖的提著禮物去拜訪趙南星。趙聽家人報告後，強忍住怒火，吩咐家人說：“你就這樣答覆他，大人說了有事明天去公堂上講，無事請回　！　”魏廣微聽完家人的傳話