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在陰影裡。

“你尿得怎樣了？”亞蓮恩嬉戲地詢問。

“沙子挺感激的。”戴恩單腳踏住一座雕像的頭，那顆頭原本屬於某位處女，然而沙子磨平了她的臉龐。“我尿尿的時候在想，你這個計劃似乎無法達成你的目標。”

“我的目標是什麼，爵士？”

“釋放‘沙蛇’。為奧柏倫和伊莉亞復仇。記得《多恩人的妻子》那首歌吧？你想品嚐獅血的味道。”

這些，再加上我的繼承權。我要陽戟城，我要父親的寶座，我要統治多恩領。“我的目標是伸張正義。”

“管你叫它什麼。給蘭尼斯特的女孩加冕是個空洞的姿態。她永遠坐不上鐵王座，你也得不到想要的戰爭。只怕獅子沒那麼衝動。”

“沒那麼衝動？小獅子死了，剩下兩隻崽，誰知道母獅喜歡哪隻？”

“她自己窩裡那隻。”傑洛爵士拔劍出鞘，利刃在星光中閃爍，猶如謊言一樣鋒利。“你得靠這個發動戰爭。不用金冠，用鐵器。”

我不會謀害兒童。“收起來。彌賽菈受我保護。而且亞歷斯爵士決不會允許誰傷害他寵愛的公主，這點你一清二楚。”

“不，小姐，我清楚的是，戴恩家數千年來一直在殺奧克赫特。”

他的傲慢令她呼吸急促。“在我看來，奧克赫特也殺了同樣多的戴恩。”

“我們都有自己的家族傳統。”“暗黑之星”還劍入鞘，“月亮升起之時，嗯，你的模範騎士來了。”

他的眼神很銳利。騎在灰色高頭大馬上的果然是亞歷斯爵士，亞歷斯催馬在沙地上疾馳，純白披風威武地飄蕩。彌賽菈公主坐在他後面，裹一件帶頭巾的長袍，隱藏起金色鬈髮。

亞歷斯爵士扶她下馬，德雷單膝跪倒，“陛下。”

“主人。”“斑點”希爾娃跪在他身邊。

“女王陛下，我是您的人。”蓋林雙膝跪地。

彌賽菈很疑惑，她抓住亞歷斯·奧克赫特的胳膊。“他們為什麼叫我陛下？”她用抱怨的口氣問，“亞歷斯爵士，這是什麼地方，他們是誰？”

難道他什麼也沒告訴她？亞蓮恩趕緊迎上前，絲衣盤旋飛舞，她微笑著安撫女孩，“他們是我忠實的朋友，陛下……也會成為您的朋友。”

“亞蓮恩公主？”女孩張開雙臂擁抱她，“他們為什麼叫我女王？託曼出事了嗎？”

“他被一群奸臣挾持了，陛下，”亞蓮恩解釋，“他們慫恿他盜取您的王座。”

“我的王座？你是指鐵王座嗎？”女孩更加疑惑不解。“他沒有偷過，託曼……”

“……比你小，沒錯吧？”

“我比他大一歲。”

“意味著鐵王座應該由您繼承，”亞蓮恩宣佈，“你弟弟只是個小男孩，您千萬不要責怪他，都是重臣們的錯……好在您還有忠實的朋友。不知我有沒有這個榮幸來親自介紹他們？”她拉起孩子的手。“陛下，這位是安德雷·達特爵士，檸檬林的繼承人。”

“朋友們管叫我德雷，”他說，“假如陛下也肯這樣稱呼我，我會感到萬分榮幸。”

儘管德雷表情坦率，笑得從容，彌賽菈仍然保持警惕。“我還是會用‘爵士’的頭銜稱呼你，直到了解你為止。”

“無論陛下怎麼稱呼，我都是您的人。”

希爾娃清清嗓子，亞蓮恩繼續介紹，“這位是希爾娃·桑塔加小姐，女王陛下，我最親愛的‘斑點’希爾娃。”

“他們為什麼給你起這個外號呢？”彌賽菈問。

“因為我的雀斑啊，陛下，”希爾娃答道，“但他們都找藉口說，由於我是斑木林繼承人的緣故。”

接下來介紹蓋林，這傢伙跟往常一樣，懶懶散散，長鼻子