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下的人到了，就可以吃上熱乎的飯菜，洗個熱水澡，睡上乾淨軟和的床榻。

餘人則繼續在官道上趕路。那打頭人鞭打拉車的騾馬，想早些住進店裡，無奈車上貨物太重，騾馬只是嘶鳴，卻無論如何不能更快。眼見日頭已經漸漸隱入山頭，他的心裡越發煩躁。

馬車之中，除了那名老者，卻還有一個少年人跟隨。老者掀門簾，與那打頭人說完話，回到馬車裡，那少年人道：“趙伯，怎麼，咱們入不得城了？”

那老者搖頭嘆道：“欲速則不達。也罷，反正大概就餘數十里路了，今日且先找個客棧歇下，明日一早起程，也正好可趕上入貨。”那少年“嗯”了一聲，不再言語。趙姓老者又道：“等這批貨全賣了，可是一筆不小的收成。公子可三兩年不愁花銷，正好考個功名，也對得起列祖列宗。”

那少年卻道：“如真賺了銀錢，晚生卻另有用處。”那老者一揚眉：“哦？是何用處？”那少年面色一紅，扭捏不答。那老者看他這般神態，便猜中八九，笑道：“公子在那‘怡雲閣’中，可是有相好的姑娘嗎？”

那少年大驚，道：“趙伯，您……您怎知曉？”

趙姓老者笑道：“老朽自可猜得。你神情扭捏自然是為女人所故，而要你花錢的女人，自然不是勾欄院裡，便是青樓之中了。而咱們城裡，最大的青樓就是‘怡雲閣’，老朽隨便一猜，便既猜中。”那少年很是緊張，道：“還望趙伯替晚生保密，可千萬別教我娘知曉。”

趙姓老者嘆了一聲，道：“小哥，老朽有一句實在話要講。”那少年點頭：“伯父請講。”趙姓老者道：“自古有云‘婊_子無情，戲子無義’。與這兩種人扯上關係，可絕非甚麼好事。你花家算來，也是城裡數一數二的大戶人家，你要看上哪個正經人家的小姐，你父母若不同意，老朽替你做主便是。只是與這青樓女子，還是早早斷絕關係為妙。”

那少年揖手道：“伯父教訓的是，侄兒理應聽從。——只是侄兒所戀的女子絕非一般青樓妓_女，她原本也是我家中人，侄兒對她人品很是瞭解。雖未與她海誓山盟，但彼此早定終身。侄兒只想早日為她贖身，共結白髮之好。”那趙姓老者頗不以為然，但見勸不動他，只得嘆一口氣，搖了搖頭，不再言語。挑開車門簾子向外看了一眼，但見太陽已經落了山，一輪圓月掛在山頭，照得四周如掌了燈一般亮堂，向那打頭人問道：“可是錯了宿頭？怎得不見客棧？”

那打頭人回身道：“不會！若是前方沒有客棧，侯四早就回來了。”侯四就是之前被他派去探路之人。趙姓老者點了點頭，放下簾子。

馬車又前行一陣，那打頭人突然命人勒住撕韁，將車隊停住。車內一老一少挑開窗簾道：“可出了甚麼事麼？”卻見那打頭人面色不正，道：“趙老爺，情況不大對。”趙姓老者皺眉道：“怎樣？”那打頭人道：“您……您下來看看。”

趙姓老者回到車中，與少年對望一眼，一挑車簾，二人左右下車，也呆了半晌。

放眼望去，卻見一片燈火輝煌，似有樓臺林立，似有鼓樂聲響，遠聞女子調笑之聲，又似有種種美食香味飄來。滿月如盤，原本照得四下通透，卻無奈此處光輝燦爛，將滿月的光芒也比了下去。若說這是城市，卻又不見城門；說是村落，卻又有哪裡的村落會如此繁華？何況這裡離通州只七八十里地，若是真有這樣一個繁華所在，以前又怎會絲毫不知？趙姓老者面上變色，駭然道：“這……這是何處？”

那打頭人翻身下馬，臉上全是冷汗，道：“小人從未聽說過此地。”不光是他，同來的一干人等全傻了眼，與趙姓老者一同下車的少年人也瞠目結舌。有一武夫試探道：“馬二爺，你說侯四爺會不會來這兒了？”

打頭姓馬那人心中一動，卻又有些猶豫，那少年