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，領著晉軍軍隊主力南下。他們對勝利充滿信心，因為對面的楚國軍隊，只是一隻由疲憊的楚國臨時拼湊的遊行隊伍。

周王室聽到晉軍南下的訊息。派遣自己的卿單靖公出營，單靖公拱手向元帥荀偃行禮：“伯長，王室現在有災難了，我們請求伯長予以調解。”

單靖公稱呼荀偃為“伯長”，這個稱呼是針對晉國國君悼公的。趙武的岳父、單婉清的父親單靖公如此稱呼，不是逾禮，這個稱呼的意思是說：我們現在遇到的事，需要晉國國君、或者是以晉國國君的身份，出面處理。

春秋時代，爵位等級為：公侯伯子男。這個爵位等級是有特殊意義的………公爵是姬姓人的封爵，周王姓姬，公爵爵位意味著：享有公爵爵位的人，有資格繼承王位。但並不是所有姬姓人都有資格封為公爵。晉國國君也是姓姬，但他最初獲封的是唐國，侯爵，後來才改稱為晉，自稱“公爵”稱“晉某公”。

其實，早期的侯爵與伯爵，並沒有明顯的等級差異。一般來說，替周王在邊境地區守衛邊境的戰區總督，稱之為“侯爵”。因為他處身邊境，為了國內安全，資源不免向他傾斜，於是，在對外戰爭時期，他的待遇稍稍過於伯爵。

而早期“伯”的意思是“王的管家”　、“諸侯之冠”。春秋時代，這是“霸主”的專用名詞，《左傳》、《春秋》中稱霸主為“諸侯之伯”，“稱霸”也成為“稱伯”。在中國，兄弟間排行稱之為“伯仲叔季”，“伯”就是老大。“諸侯之伯”就是代替“王”管理諸侯的老大，管理諸“侯”，被管理者中當然也包括“侯爵”。

侯爵完全徹底高於伯爵是純德國的。德國獨一無二的設立了“選帝侯”，這位侯爵在國中也獨一無二，他專門負責代替各貴族領主行使領主權，在公爵中挑選合格繼承人繼承“大公爵（即國君、封君）”的位置。

至於侯爵伯爵滿天飛；公爵沒有王位繼承權，甚至需要替大公爵（或稱國王、皇帝）倒尿壺以打工求生；爵位不值錢，所有領主都沒有封地只有封號，甚至連“封”號都不是，既沒有司法權，也不準“建”城堡，只擁有“土地使用權”的小地主，也“被封建”稱為“封建小地主”，那就是“春秋後中國”或者稱“郡縣（奴隸）制中國”。

就在中國確立這套封建制時，希臘正處於城邦共和制末期；羅馬處於部落聯盟（七丘同盟）；埃及、巴比倫處於奴隸制；印度還處於部落酋長制……這套封建制度傳遞到歐洲，已經是一千多年後的事了（但在現代中國，說春秋是封建，被稱為“西化”）。

自晉文公打起“尊王攘夷”旗號後，晉國成了周王室理所當然的庇護者。單靖公現在如此尊敬的請求晉國出面，幫周王處理一點家務事。事情起源於周王室內部的一次紛爭：兩年前，周靈王的兩位卿士王叔陳生（應該是周靈王的叔父）與伯輿爭做天子的執政。靈王支援伯輿，王叔陳生怒而出奔。到達黃河邊，靈王又派人挽留，並殺掉王叔陳生的政敵史狡以取悅王叔。但王叔陳生依然難以釋懷，乾脆在黃河邊駐紮下來，雙方一時難以開解。

荀偃聽單靖公敘述事情的緣由，他指了指範匄：“這點小事，便由範匄、我們的副元帥直接處理吧！”

單靖公看了看荀偃，此時，荀偃充滿了戰鬥慾望，因為他也知道，楚國人耗不起了，這次與楚國人交戰，可能是最後一次與楚國人交手，他擔心自己動手過晚，楚國人聞風退卻，那麼，他的勝利就不完美了。故此，荀偃轉向範匄，補充說：“王請求我們主持訴訟，派遣別人未免不慎重，但這點小事又無需整支大軍停留於此，我帶人先去虎牢，你在這裡順手替王處理了……”

範匄覺得很有面子，替王處理家務事，這是莫大的榮譽。但一開庭他知道壞事了，怪不得荀偃躲了。周王想啟用伯輿，但又不