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（六十五）

一*五年一月三十一日，天皇召開御前會議批准了內閣總理大臣和外務大臣共同起草的條款，並任命總理大臣伊藤博文和外務大臣陸奧宗光為此次談判的全權代表，同中國代表舉行會談。

卻說大清帝國政府得知日本政府同意議和，遂立即轉請美國大使田具代向日本求和，並委派戶部侍郎張萌桓，湖南巡撫邵友廉為全權大臣赴日本求和。中國議和代表團到達日本後，要求會見日本和談代表，共同磋商談判時間、地點、程式。不料日本和談代表伊藤博文和陸奧宗光競拒而不見，只派人傳話道：“中國所派代表團職位低微，權力太小，和日本國和談代表規格不相等，因此拒絕談判。倘中國政府實有誠意議和，當派一親王或執掌軍機的大臣前來重開談判。”清廷議和心切，對日本政府的無理要求不敢反駁。縱觀親王和軍機大臣中懂洋務者唯恭親王奕訴和中堂李鴻章。實際掌管清政府大權的慈禧太后權衡再三傳下懿旨，令李鴻章為頭等全權大臣前往日本與日議和。為避免議和再受波折，同時聘請美國國務卿科士達為顧問，赴日求和。李鴻章原系曾國藩之得意門生，跟隨曾國藩處軍從政多年，受益頗多，後來漸踞高位。數十年的官場磨礪，經驗十分老到，現任軍機大臣兼直隸總督。李鴻章身居高位後，對世界風雲更是潛心研究，特別是對外交更是洞若觀火，瞭然於胸。自知當今世界那裡有弱國之外交。此去和談無非是效彷當年俄人威逼中國人，割地、賠款、喪權辱國罷了。本不想奉旨，再細察各國駐北京使節之間，你來我往，言談活動的種種跡象無非是互相勾結，明爭暗鬥，最終都是一樣，為了保護其本國利益，以不惜犧牲中國利益為底牌，遂決定奉旨不惜一切代價，堅決求和。乃秘密晉見光緒皇帝和慈禧太后，對光緒皇帝和慈禧言道：“日本自明治天皇睦仁登基以來，即謀求開疆拓土，以緩解其人多地少的矛盾。經數十年之備戰，其兵鋒之銳可想而知。其兵鋒既銳，必志在必得。如今我水陸兩路皆不能遏其兇焰，任其擴充套件下去，更是兵連禍結。當今之計只有迅速停戰最為上策。不過要想停戰，難保日本國不提出割地賠款的要求。為臣雖願拼將一切去向日求和，但決不願承當割讓大清帝國土地的罪責，請萬歲和太后另遣他人。”慈禧道：“既委你為全權代表，那麼一切主張就是你拿，後果怎樣，我給你擔著。”李鴻章得了慈禧太后這一承諾遂於一*五年三月十四日率其子李經方，偕同美國顧問科士達前往日本議和。

李鴻章到達日本山陽道海口，地名馬關時，日本已遣專使伊藤博文和陸奧宗光在馬關等候，雙方寒喧畢，便定下次日在馬關的春帆樓開始談判。

（六十六）

三月二十四日中日雙方第一輪談判時李鴻章首先提出：“中日雙方既然坐在這裡議和，那麼議和的第一項議程就是停戰。”伊藤道：“還是先訂立議和條約，方可停戰，如日方同意現在停戰，而中方不能同意日方所提議和條款，那時不是兩國還要開戰，豈不麻煩！”李鴻章道：“你我都身為國家重臣，肩負全權代表使命，先叫雙方軍隊各守現狀停止作戰，這才是兩國邦交透過談判走向和平的正當途徑。還是先通知各自軍隊停戰，然後再議和約。”陸奧宗光言道：“停戰可以，那就請李中堂先以山海關、大沽口、天津三座城池抵押給大日本帝國，大日本帝國可以向閣下保證命令軍隊維持現狀停戰待命，如中堂不能以此三處抵押的話，那麼就等帝國軍人佔領大沽、天津、山海關後再停戰。”李鴻章面對伊藤咄咄逼人的氣勢，陸奧宗光玩世不恭地調侃，憋了一肚子氣，但是既不敢反唇相嘰，又不能答應對方的無理要求，只好軟磨硬泡，拖延時間，今天談不行，明日再議，明日又談，又復明日再談，真是明日復明日，明日何其多。不料連著幾個明日下來，激怒了日本國的一個名小山半太