朱常鴻心道:“這皇太極一上來便想給我來個下馬威?我乃大明二祖的子孫,豈可讓你化外之民鄙視之?”想罷便道:“方才那位翠翎姑娘本姓鄭,乃長白山脈朝鮮族人。自幼便被擄到關內,適逢小弟拜師燕山,便被吾師燕仙翁救了去,打那之後便和小弟一起拜師學藝直到成人。最近她想念生身父母,便想回關外長白山尋親。小弟因同門之誼,便隻身陪同前往。豈料初生之犢卻不知關外兇險,為餓狼所困,幸好閣下營救及時。”

皇太極道:“小兄弟隻身肯紆尊降貴陪翠翎姑娘前往前途未卜的長白山尋找雙親,想必翠翎姑娘便是小兄弟心怡的姑娘吧?”朱常鴻表情顯得有點不自然,但還是點了點頭。皇太極笑了笑道:“小兄弟不愧為江湖兒女,性情中人,喜歡便是喜歡,不喜歡就是不喜歡,乾乾脆脆,不拖泥帶水,和我關外的漢子一樣!我突然想和小兄弟結拜,不知道小兄弟意下如何?”

皇太極是大明之敵,朱常鴻按理應該會對皇太極持以敵視的態度。但是不知道為何,朱常鴻對皇太極卻討厭不起來,可能一來皇太極救過自己,二來相比起見慣了漢人之間的爾虞我詐,皇太極這種爽直的遼東漢子反而讓朱常鴻覺得安心。但是敵酋之子說要和自己結拜,總是還有點不是太情願,但是當面拒絕也不好,於是便道:“我只怕我高攀閣下不起。”皇太極笑道:“什麼高攀低攀?我只擔心是我高攀不起血統高貴的大明皇室!”

朱常鴻想起自己自幼離宮,與親生父母兄弟姐妹分離,就連生父萬曆的模樣都記得不清楚;在燕山學藝時就已經把山河神仙當作父母,把鄭鄧二女當作自己親妹妹,但就是沒有同齡男童陪伴;回到宮後,除了自己母妃,皇嫂範苑萍、姐夫阮鶴亭和表兄黃睿,就沒有覺得別的有親人感覺的人了;自己的侄兒天啟崇信閹黨勝過自己這個親叔叔,三哥福王朱常洵更是與自己作對,於是便悽然一笑說:“哼,大明皇室,高貴血統?如果一家人齊齊整整,高高興興的話,我寧願做平民算了。”

皇太極不笑了,正色問朱常鴻:“此話何解?”朱常鴻望著遠方,嘆了口氣說:“其實,小弟早已覺得,出生在皇家,既是一種幸運,也是一種不幸。”皇太極說:“願聞其詳。”朱常鴻說:“生在皇室,自然衣食無憂,不似尋常老百姓擔柴憂米;但是自古生於皇室,就要註定骨肉相殘了。隋楊廣為帝位弒父殺兄;唐太宗箭射建成,元吉;宋太宗匡義扼死兄長;就連本朝成祖文皇帝也靖難奪位,漢王、寧王也曾謀朝篡位。我沒有別的奢望了,但求一家人開開心心,共敘天倫。”

皇太極想到自己與各兄弟勾心鬥角,互相計算,想到了叔叔舒爾哈齊和大哥褚英謀反意欲加害努爾哈赤之事,也心有同感,點了點頭。此時,突然從外面闖進來兩個十一二歲的少年,一邊衝一邊嘰裡呱啦的亂叫。朱常鴻看著兩個少年,雖然也眉目清秀,但眉宇之間總是隱藏著陰險之氣,眼神也和先前的餓狼一般冷酷銳利。朱常鴻自然不懂這倆少年說的話。皇太極引見道:“讓小兄弟見笑了,此二人都是我同父異母的親弟,年長些的叫多爾袞,年幼些的叫多鐸。他二人說我的新側福晉的嫁妝進了界牆了,為何我不親自去接收。”

向朱常鴻引見完畢,皇太極又轉過來對自己的兩個弟弟道:“我和這位大哥哥聊天,不想理會你兩個黃口小兒!”多爾袞和多鐸二人互相打了個眼色,多鐸道:“待在這裡太沒意思了,我還是到外面溜一圈好了。”說完便出去了。皇太極看見多鐸出去了,又對多爾袞道:“你為何不隨著多鐸到外面去?”多爾袞笑道:“多鐸是黃口小兒,我可不是啊!”說完看見牆角放著鄭翠翎的長劍,便撿起來拔劍出鞘,用漢話問道:“這便是你們這些所謂的漢人俠客的兵刃?”

朱常鴻心中有氣,但是礙於皇太極的面子不好發作,強忍怒氣道:“是