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質和抑鬱症密切相關。它就是L…色氨酸。

L…色氨酸是食物中一種最基本的物質，人體組織利用它合成蛋白質。但由於人體自身不能合成L…色氨酸，必須透過消化食物而得到，因此它被稱作“必需”氨基酸。

L…色氨酸也引起了精神病學研究者的極大興趣，因為在大腦中它被用來合成5…羥色胺。5…羥色胺是一種胺類遞質，腦部情感中樞的神經之間利用它傳送化學信使。如果飲食中L…色氨酸的含量不夠，腦部5…羥色胺的含量就會減小，這將促使抑鬱症的發生。

特別令人感興趣的是美國麻省理工學院的羅納爾多·弗恩斯托和理察德·沃特曼兩位博士及其他研究人員的最新發現。他們證明了大腦中5…羥色胺的含量水平直接受食物中L…色氨酸含量的影響。這樣，這些科學家最終確定了一些多年來人們所謂的健康食品，從而得到一個結論：你的腸胃部分地控制著你的大腦。

所有的這些發現都非常令人興奮，由此有人提出了一個臨床上治療抑鬱症的簡單辦法，它只需要在患者的日常飲食中加入大劑量的L…色氨酸精粉就可以了。這將提高L…色氨酸在血液和腦中的含量，大腦也能合成更多的化學信使。原來所設想的化學“不平衡”狀態便得到了改善，同時也避免了情緒紊亂的產生。聽上去好像很不錯，可那真的起作用嗎？

這正是包括我們賓夕法尼亞大學研究小組在內的全世界精神病學家在過去幾年中一直試圖確定的問題。其結果是鼓舞人心的，但還不能達成一致的意見。一些專家認為L…色氨酸的抗抑鬱效果一般很顯著，而另一些研究卻表明即使L…色氨酸有一些作用，也是微不足道的。我們暫且從這些研究中得出這樣幾條結論：

色氨酸的確具有一定抗抑鬱效果，但它顯然只對部分患者有作用。

2。即便L…色氨酸起到了作用，其療效也是不完全的，還要輔以其他藥物和心理治療才能達到治癒的目的。

色氨酸是一種作用溫和且較為安全的鎮靜劑，具有促進睡眠的功效。

那麼，你從哪裡才能得到L…色氨酸呢？由於我們的食品和藥物管理部門將其歸為食品新增劑一類而並非藥品，所以美國的醫生還不能在處方中開出L…色氨酸，儘管在英國這是允許的。但如果你選擇了服用L…色氨酸，就得靠自己拿主意了。你可以在保健食品商店合法地購買（那是相當貴的），也可以從化學試劑公司買到（相對便宜）。一定要注意，你必須確定你買到的是純L…色氨酸，而不是D…L…色氨酸。因為後者較L…色氨酸難以進入腦部，所以療效也大打折扣。

L…色氨酸的用藥量應該是多少呢？目前關於劑量是否“合適”的問題尚沒有一個標準可供參考，但研究人員給患者每天服用的劑量都控制在3到15克之間，這個量可不小。我們日常飲食中L…色氨酸的含量也只不過在1克左右。如果你確實決定開始服用L…色氨酸，比較明智的做法還是就這個問題諮詢一下你的醫生。另外，L…色氨酸不要和其他的藥，包括抗抑鬱藥一起服用，除非是在醫生的指導下進行。

服用L…色氨酸有什麼危險嗎？到目前為止，還沒有發現它對人體有負作用。在早期的研究中，當給牛或兔子服用大量的L…色氨酸時，曾出現了一些中毒反應。但現在認為這些反應在人身上並不存在。一般來說，大劑量地服用任何一種藥物都可能有危險，即便是阿斯匹林和維生素，如果濫用也會導致死亡。除非現在對L…色氨酸或其他抗抑鬱藥的療效有了相當清楚的瞭解，否則繼續這樣服用下去可不太明智。

●處方上可能出現的其他藥

以上介紹的只是我認為在治療中有明顯效果的四類抗抑鬱藥，此外還有幾種你或許希望避免服用的藥。有些醫生會用少量的鎮靜劑來控