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性大，萬一劉秀不能成事，或者自己有朝一日另起爐灶，把自己的女兒放到他身邊陪著送死，那怎麼捨得呢！而外甥女沒關係。

現在，劉秀不但避免了一場決戰，還得到了劉揚的軍隊，頓時聲勢大漲，幾天後便將元氏、房子、攻口、柏鄉等地收為囊中。劉秀大軍的威名遠揚，很多人都主動前來加盟，其中包括不少劉姓的漢室宗親。

兵馬多了，胡作非為的事情也就多了，各位劉氏宗王宗親，以及各路豪傑，都是各自地盤上的一方人物，如今雖然歸附劉秀，毛病卻實在不少。

不久，劉秀的一個族侄就因為違抗命令，被軍紀官祭遵給殺了。劉秀剛聽到這個訊息的時候，忍不住大怒：“這人竟敢殺我的侄兒？”立刻就要把祭遵殺了。主簿陳副連忙進諫道：“主公你一直想讓部隊整頓軍紀，卻苦於沒有好辦法，這個祭遵如此鐵面無私，正是一個好人材，您怎麼能因私廢公呢？”

劉秀怔了很久，終於下定了決心，不但不追究殺侄之事，還晉封祭遵為將軍，統管全軍上下將領軍士的紀律。他還特地提醒手下那群剽悍的將領：“從今以後，你們凡事都要守規矩了，可要小心祭遵，他連我家的人都敢殺，更不會對大家客氣。各位小心些好。”將領們從此對祭遵畏如虎蠍，祭遵啥都還沒幹，整支大軍就頓時肅然嚴整起來。

軍隊一路前行，勢頭越來越大。經過二十多天的圍城，邯鄲終於被攻破，在混戰中，自稱劉子輿的王郎被大將軍王霸殺死。

進入邯鄲後，劉秀搜出了許多書簡，其中有相當一部分，是投靠之心不誠的部下暗中與王郎來往的信件。眼看行跡敗露，騎牆派們忍不住心裡打鼓。劉秀將所有的將領都召集起來，將所有的信件不開封便當眾燒燬。他笑著解釋說：“讓大家都睡個好覺。”從此就將這事丟到一邊。

消滅王郎劉林進入邯鄲，劉秀手裡已經掌握了比更始帝劉玄更大的地盤、更多的兵馬。但是他仍然向劉玄定期彙報工作，並且在攻下邯鄲後，接受了劉玄的冊封：“蕭王”。

他的部下們看見主公仍然安心地為玄漢王朝當牛做馬，都忍不住了：他不想當皇帝，我們還想做開國功臣呢。於是，他們公推劉秀從小一起長大的玩伴朱佑去勸說。朱佑對劉秀說：“劉玄根本就不配做皇帝，主公您才是真正有帝王之相的人，何況早有預言天命所歸，您不必再耽擱，趕緊稱帝吧。”

劉秀還沒等朱佑說完，就笑著嚇唬他：“再說下去，就叫祭遵將軍，把你關押起來。”朱佑嚇得魂飛天外，趕緊閉嘴。

不久，將軍耿彪來到邯鄲溫明殿見劉秀，對他說：“王莽之敗，是因為政令苛刻，如今劉玄政府尚未平定天下，苛刻無能便已經遠超王莽，民怨沸騰，歌謠都唱：灶下養，中郎將，爛羊胃，騎都尉；爛羊頭，關內侯。照此下去，玄漢滅亡也指日可待。而主公所到之處，聲名卓著。如今您要得天下，只消釋出一道榜文，就能得到民心歸附。如果您再不起事，玄漢政府失盡民心之後，劉家天下還能再振興嗎？”

劉秀不出聲。虎牙將軍銚期在殿外聽得心急，不等通報就跑了進去，附和耿彪，要求劉秀趕快拿定主意。劉秀被部下急不可耐的表情逗得哈哈大笑。從此，劉秀正式與劉玄決裂。但是他仍然不願稱帝。

正式割據一方的劉秀，河北是他的重要勢力範圍。因此他更進一步地討伐河北境內的其它勢力，並且很快將主要的銅馬、高湖、重連收伏，並且封他們的首領為王侯。

降人們都害怕劉秀日後加害自己，人心惶恐不安。劉秀明白降部的心境，於是不帶任何護衛，單騎巡視降部軍營。降人對劉秀感激涕零，都說：“蕭王有如此胸襟，我們只有拼死報效才能對得起他。”

在河北順水，劉秀遇到了敵人的襲擊，在戰鬥中，身先士卒的他被敵人