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民認為他是找不到合適的人選，母親年輕時的風采把老爹的品味給吊高了。當然，周曉　白也很漂亮，要不是因為她漂亮，鍾躍民才懶得在冰場上向她獻殷勤，平心而論，那不過是　鍾躍民的一種虛榮心，因為在冰場上帶個漂亮的女朋友還是挺露臉的，要是正二八經地談戀　愛，就有點兒可笑了，鍾躍民還沒玩夠呢，他可不想讓哪個妞兒把自己栓住，老人家說得好　，世界上怕就怕認真二字。周曉白一認真，鍾躍民就有點兒怕了。他憤憤地想，如今的小妞　兒們怎麼都這樣，要不就把你當成流氓不搭理你，要不就不由分說哭著喊著非把這輩子交給　你，太極端了，弄得男人們簡直沒有安全感。

此時周曉白的面容在黑暗中浮現，真有點兒霧裡看花的感覺，她的身影在霧中時隱時現。鍾　躍民承認自己還是挺喜歡她的，問題是周曉白離他實在太遠了，他根本夠不著，既然命運把　他拋在窮鄉僻壤，他就該認命。

鍾躍民琢磨，要是他寫信告訴周曉白，裝做很高尚地提出分手，理由是兩人的地位太懸殊，　他不願耽誤對方的前途，這樣恐怕顯得太虛偽，肯定會招罵，人家都沒嫌你，你自己裝什麼　孫子？不如老老實實承認自己愛上了別人，如此一來，性質便發生了變化，不是怕鍾躍民耽　誤了周曉白的前途，而是怕周曉白耽誤了鍾躍民的前途。鍾躍民深知戀愛中的女人往往都有　些獻身精神，譬如你得了絕症，於是很高尚地向戀人提出分手，理由是不願意耽誤了她。那　你放心，她非哭著喊著和你終身相伴不可，你等於給她提供了一個表現高尚情操的機會。與　其如此，不如反其道而行之，鍾躍民要明白地告訴周曉白，希望她不要耽誤了鍾躍民的美好　前途，這樣效果可能會好一些。至於周曉白會怎麼想，鍾躍民認為不是什麼問題。這好比中　國古典小說裡富家小姐愛上窮書生一樣，窮書生拒絕了富家小姐的愛情，形象會更高大，這　叫富貴不能淫，人窮志不窮。

鍾躍民突然想起前幾天收到周曉白寄來的二十元匯款，不禁有些恐慌起來，他決定還是早些　向周曉白講明瞭好，時間拖得越長越麻煩，吃人的嘴短，他搭不起這份人情，再有那麼幾次　匯款，他就被套住了，不然就有騙子之嫌。其實那筆錢被鄭桐買了豬肉，知青們改善了幾天　伙食，大夥吃了喝了，這人情債卻要鍾躍民一個人來還，憑什麼？他就是再有獻身精神也不　幹，沒這麼個獻身法兒的。

鍾躍民翻身起來找出紙筆，準備給周曉白寫信。鄭桐也沒睡著，見鍾躍民又在使他的手電筒　，便不滿地嘲諷道∶〃又準備給哪個妞兒寫信呀？可別把信放錯了信封。〃

鍾躍民踹了他一腳說∶〃都怨你這孫子……〃他話沒說完，就聽見有人在砸門。鍾躍民沒　好氣地喊∶〃誰呀？輕點兒砸行不行？〃

門外傳來羊倌杜老漢的聲音∶〃躍民，躍民，快救救憨娃，憨娃病啦……〃

鍾躍民和鄭桐一聽就蹦了起來，兩人穿上衣服衝出窯洞，見杜老漢站在院子裡渾身哆嗦，說　話也語無倫次∶〃躍民，憨娃在炕上疼得打滾，說是肚子疼，這可咋辦那？你們知青有學問　，幫我拿拿主意。〃

鍾躍民讓鄭桐去通知常貴，自己跟杜老漢去看憨娃，他一進杜家窯洞就看見憨娃哀號著在土　炕上打滾，孩子的臉色煞白，臉上全是汗。鍾躍民慌得抱住憨娃連聲喊∶〃憨娃，你睜

眼看　看，我是你躍民哥。〃

憨娃睜開眼，聲音很微弱∶〃躍民哥，我肚子疼，疼死我了……〃

鍾躍民給他擦著汗說∶〃憨娃，你再忍一會兒，我馬上送你去醫院。〃

鄭桐帶著常貴和村裡的赤腳醫生常發勿匆趕來。常發是常貴的本家侄子，曾在縣裡辦的醫療　短訓班學習過兩個月，回村就成了赤腳醫生。據說他的醫療箱裡只有三種藥品，碘酒