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“兄弟，咱們賽一圈如何？”張朗向孟博昌身邊一名騎河西馬的小校發出挑戰。

小校撥轉馬頭問：“怎麼比？”

張朗指著兩裡外的一株大樹：“繞過那棵樹再回來。”

“走！”小校打馬便走。這完全是孟博昌的風格，說做就做，毫不拖泥帶水。

“駕。”

張朗沒想到對方反應會這麼快，在他催馬起步的時候，小校至少已經竄出去二十幾丈了。孟博昌嗤地一聲冷笑：“這就是你帶的兵麼，這還用的著比麼？”楊昊沒有吭聲，張朗之所以反應這麼慢，是他事先交代的，為的是要徹徹底底折服孟博昌。

盞茶工夫不到，兩匹馬便先後繞過大樹往回跑了。去時小校領先張朗二十幾丈，回來時兩馬已經基本是並肩而行。眾人不免嘖嘖有聲，孟博昌卻緘口不言，兩人的騎術相差無幾，張朗能後來居上，原因只能歸功於他座下的馬好。距離終點還有半里地時，張朗衝小校喊了一嗓子：“兄弟，我先走了。”他雙腿一夾，烏龍駒突然騰開四蹄，嗖地竄出去一大截，如天馬下凡一般，頓時將小校遠遠地拋在了身後。

眼看著張朗連人帶馬迎面而來，孟博昌的侍從不免都心慌膽顫，因為按照常理在這麼近的距離內，是如論如何也勒不住馬的！

但孟博昌沒有動，誰又敢動？

“籲——”

在距離人群還有三四丈遠的時候，張朗一收馬韁，急速賓士的烏龍駒突然收住四蹄，穩穩地站在了原地。人群頓時爆發出一陣驚叫聲。張朗在落後二十丈起跑的情況下，反將騎河西馬的小校丟擲近三十丈遠，且能在急速奔跑中突然收住腳，兩種馬孰優孰劣已是一目瞭然。

孟博昌沒話說了，他叫過打理馬場的牙將肖雲澤：“十天之內把這裡騰空，馬廄要仔細洗刷一遍，準備迎接天馬入廄。”孟博昌的話從來只說一遍，下面的人對他的命令不敢有絲毫質疑。管馬校尉肖雲澤皺起了眉頭，十天之內要處理掉數千匹馬，也確實太為難他了。

“把這些馬都給我吧，我的農場裡用的著。”楊昊幫他出了個主意。

“給你可以，現錢交易，概不賒欠。”孟博昌板著臉毫不讓步。楊昊如今是財大氣粗北國新貴，不敲敲他的竹槓那還有天理嗎。

第3章　寶曆社大總管

王芸給孟博昌生了個大胖小子，樂的孟家老太太喜滋滋地從長安趕了過來，為了給孟家添個肥壯的小子，王芸自個也吃得白白胖胖的。羨慕的小魚眼裡直冒火光，她一直想長的胖一點，說那樣才有將軍夫人的氣勢。

都說唐代女子以胖為美，但據楊昊的觀察身段苗條柔軟的女子其實更受青睞，特別是官宦富貴人家更是如此。大約平民人家生計艱難，女子除了生兒育女，取悅丈夫，更要親手勞作分擔家務，因而肥壯有力的女子更受歡迎些。反之，官宦富貴人家有的是僕奴操勞家務，妻妾們可以五穀不分，身段苗條柔軟，能歌善舞者自然更受男子歡迎。

小魚雖在侯府長大，心思卻還是平民心理，反觀呂芮雖然只是呂本中的養女，卻渾身都是大家小姐的範兒，一腔心思都下在修容美體和磨鍊歌舞音律上了。至於晴兒，她天生就是個賢妻良母的瘦人命，想胖也胖不起來。

孟博昌將楊昊安置在宅邸西北的閶闔客棧，孟博昌為官清廉，雖然做到了夏綏鎮手握兵權的節度副使，所居之地不過兩進院落，十餘間房屋，且都殘破不堪。王芸進門時，帶著六個陪嫁丫鬟，因為無處居住只留下了兩個，其餘的又都打發了回去。

吃完晚宴，孟博昌派護軍校尉送楊昊一家去閶闔客棧安歇。客棧是夏州一幫衙內集資興辦的，聞聽孟博昌要用，個個傾心巴結，專門收拾出一處清幽小院供楊昊夫妻居住。這幫衙內們費盡了心機，只弄錯了一件事，