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色尚且不知，那些被運送到涼州的玉器飾品幾乎收到不少人的追捧，得以大賺。涼州的生意如日中天，蘇州這邊兒的生意尚且起步。沈絕心有心聯合各家的小商戶成立新的蘇州商會，以此牽制那些大商家們所擬定的價格。但她到底是個小輩，所行之事全在暗中，不能明說。來來去去，這聯合各家小商戶的事兒就落到了凌員外的身上。他到底是員外裡的前輩，說起話來自然讓人信服。

如此想著，沈絕心當即帶上幾份厚禮前去凌府拜訪。

沈絕心在外面等了很久，方才有凌府的下人前來給他開門。只是他把沈絕心攔在了外頭，其神色鬼祟，說起話來亦帶著些許結巴：“你。。。你。。。你找誰？”那下人扶了下頭上的小帽兒，似乎並不知曉沈絕心的身份。

“在下沈絕心，沈府的少爺，是凌員外的知交好友。此番前來，乃有事相商，勞煩小哥兒通報一聲。”沈絕心瞧他眼生，又見他並不認識自個兒，還道是凌府新招進來的下人，並未懷疑。

“沈。。。沈家的。。。少。。。少爺。”只見他下意識的瞥了眼身後，抓著門邊兒的手稍稍用力，遲遲不肯請沈絕心進府：“老。。。老爺。。。不在。。。你，你再。。。再來吧！”

“噢？凌員外不在？可知他去了哪裡，何時歸來？”

“不。。。不知。。。道。”下人似乎有些不耐煩，竟是有失禮貌的朝她擺擺手，道：“你。。。。你走吧！老。。。老爺。。。不，不在。。。”

“既是如此，沈某明日早點兒過來。至於這個，還請轉交給凌員外，算是沈某的一點兒心意。”說完，沈絕心也不做多留，更不曾去留意那說話結結巴巴的下人的臉色究竟是何樣的不妥。

第二日清早，小販們還為全部出現在街市上的時候，沈絕心已經從紅袖坊出來，再度敲響了凌員外家的府門。開門的還是那個神情不太自然的下人，發現來人是沈絕心，他不由自主的扯了扯嘴角，也不說話，只是把府門留著，往院子裡走了兩步，再回頭瞧瞧客人是否跟在身後。

沈絕心隨下人的腳步走在院兒間的小路，凌宅不若沈府，下人只有零星的幾人。除了前頭帶路的說話結巴的下人，她幾乎沒再瞧見還有哪個下人經過。“凌員外不在前廳嗎？”越走越奇怪，沈絕心跨進門檻，對下人引她到主人家兒臥室的行為頗為疑惑。

“裡。。。裡面。”沒有任何預兆的，下人當著沈絕心的面兒把臥室的門推開。幾乎狼藉成片的房間著實讓沈絕心吃了一驚，她下意識的邁進房間想要瞧個真切，卻在下一秒，愣在了原地。“凌。。。凌員外？！”眼前的凌員外，不。。。該說是凌員外的屍體直挺挺的趴在地上，一把匕首死死的插在他的身上，他的面容蒼白的駭人，他睜大著眼睛，背部有著已經乾透的血跡。

“這。。。這。。。”眼前的景象讓沈絕心有種頻臨死亡的窒息感，她不住的後退，身體因為恐懼不停的顫抖著。“啊！”尖叫聲還未完全發出，她已經被人從後面狠狠的敲暈過去，完全的失去了知覺。

她是被一舀冰冷的涼水潑醒的，頭髮浸溼，肩處的衣裳也被浸溼了小片。“呃。。。”身後的疼痛讓她想要伸手觸控痛處，只是剛要有所動作，被禁錮的感覺清晰而來。原來，她的雙手雙腳，已經被鐵鏈鎖住。“這是怎麼回事？！”沈絕心的意識終於完全清醒過來，她抬頭�