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史安猶豫了下，這才指著骨架的左邊肩胛骨道：“我方才洗刷這塊骨頭之時，便覺到了有些不妥，似是有裂開的樣子。”

許適容讚許地點了下頭，伸手將這塊骨頭取了過來，對著陽光又看了下，這才道：“這是肩胛骨，人體之內這塊骨頭算是相當大，相當堅固了，外面又有肌群的保護，就似蓋了層棉被。但是這樣的骨頭，下端卻是出現了大片骨折痕跡，從它骨折邊緣的斷裂口子來看，裂紋清晰，絲毫沒有癒合的跡象，應當是死者在死前一刻被重物從身後擊打造成的。”

楊煥聽得有些發愣，湊了過去看了眼她手上的那塊骨頭，嘖嘖搖頭道：“這都看得出來……孃的，嚴開這老小子下得去手啊！這婆子就是這般被打死的嗎？”

許適容搖了搖頭道：“不止這裡。”說完看向了史安，指著地上屍骨的頸間脊椎部分道：“這裡可看出異常？”

史安蹲了下去仔細翻檢了下，咦了一聲，這才道：“這幾節柱狀骨頭，看起來有些破碎殘缺，不似下面的骨節完整。莫非……也是被重物擊打所致？”

許適容嗯了一聲道：“頸間的這幾塊骨頭，已是粉碎狀的骨折了。以我推測，行兇人應是個力氣很大的男子，從身後用實心棍棒或者類似的重物兇器對死者的肩部重擊，致其撲倒在地。但這並非致命傷，死者當時應是還能動彈，再又砸向她後頸，致使頸椎粉碎性骨折。死者本就是個老嫗，受到這樣兩次重擊，這才造成了致命。因都是內裡骨折，加上你當時驗傷之時並未除去衣物檢查表膚，所以才有了並無外傷的假象。”

史安面現慚色，楊煥卻是罵道：“當真是狗膽包天了。這回再敲打下那幾個，瞧他們還能抵賴得去！”說著便已是朝外匆匆去了，史安看了眼許適容，包了那兩處的骨頭，亦是匆匆跟去了。他是官府仵作，自當要出堂釋疑的。

那桑婆子和劉三被關了一夜，此時拎了上來過堂。這兩個昨日本就因了對不上口供有些心虛，此時見史安擺弄著手上的森森白骨，說出了這李氏的死因，再聽楊知縣不分青紅皂白，上來就說是他倆合謀一道打死了李氏又作了那自縊假象，丟下一把紅頭籤就說當堂杖斃，嚇得魂不附體，那棍子還沒沾到皮肉，便已是爭著入竹筒倒豆子般地都招供了出來。

原來那嚴開覷覦阿牛產業已久，只見這秦氏遲遲不願改嫁，如今竟似要終老在嚴家了，又急又恨。他從前也是常到李氏面前挑撥離間的，李氏聽了他話，也有叫秦氏改嫁的，只如今竟是漸漸聽不大進去了，見了他反倒是沒好臉色，心中自是有些懷恨。那日見秦氏帶了阿牛出去，便又叫了桑媒婆一道，去李氏面前給秦氏說親。李氏如今也是知曉了這侄子的一番心思，哪裡還聽得進去，反倒是罵他賊心狼子，趕了他到院子裡，見他仍不肯走，操起靠牆的一根扁擔便打中他胳膊，這才丟了在地，一邊罵，一邊回頭往屋裡去。

這嚴開本就是個無賴，心中又恨她至極，此時被打，一下惡從膽邊生，看見靠牆放的那磨盤上有個壓東西的石鎖，順手拎了起來便朝她後腦砸去。李氏聽見腦後生風，閃避了下，頭雖未被砸中，肩膀卻是被重重擊了一下，哪裡還站得住，當場便撲到在地，待掙扎過來，呻吟著便說要告官去。這嚴開見老婆子命都沒了半條還如此嘴硬，怕她嚷叫起來引來了人，一不做二不休地拎了石鎖便再砸她腦袋，只也有些心慌意亂，卻是隻砸到了她後頸。

這李氏本就老邁體弱，方才那一下已是去了半條命，此下雖未砸中後腦，也足夠致命了，哪裡還受得住，當場便口鼻出血，氣絕身亡了。

桑婆子本是被叫了過來要賺媒錢的，此時見竟是出了人命，嚇得頭皮發麻，扭頭便逃出了嚴家。嚴開見李氏氣絕身亡了，這才發現那桑婆子跑路，怕她出去胡說，也顧不得屍身了，立時便追了出去，在那桑婆