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部兵馬除了被煙火燻得有些咳嗽流涕之外，真正的損失並沒有多少，一顆心終於放了下來。王必對夏侯惇說：“攻城之戰進行的頗為不順，主公見到河西火光大盛，十分擔憂將軍的處境，特派我前來打探虛實。如今臧霸率軍前來襲擾大軍的側翼和糧道，不知將軍可有逼退臧霸的計策？”

夏侯惇一臉冷峻地回答：“臧霸此人與孫觀和吳敦之輩不同，有大將之能，懂得進退用兵之道，單憑我麾下的兵馬，防守無虞，但若要逼退臧霸，實非易事。以吾之見，若是河東主力不能儘速奪下郯城，則臧霸必成大患！”

夏侯惇的意思很明白，他有把握守住曹軍的身後和側翼，但沒有把握將臧霸帶來的兵馬打敗或者逼回開陽，曹操如果不能儘快拿下沂水東岸的郯城。那麼遊弋在外圍的臧霸就有可能成為致命的威脅。

王必是很早便跟隨在曹操身邊的“老革命”，他聽得懂夏侯惇的意思，於是不顧辛勞。連夜又渡過沂水，返回來向曹操彙報。

就在曹操派出王必前往沂水西岸進行打探之後不久，守在郯城北門外的細作冒死撿到了城頭守軍丟下來的一個布包，開啟之後發現裡面藏著書信。細作不敢自作主張，於是跑回來向曹操身邊專門負責軍情的荀攸報告。荀攸看了書信之後，露出了疑惑之色。

“看這信的內容，似乎出自陳元龍的授意。可若是按照信中的步驟往下發展，最終獲利的卻是劉玄德，真是令人玩味啊！”

荀攸拿著密信來見曹操。曹操看完之後笑著對荀攸說：“此信定然是劉玄德假託陳元龍的名義所寫，整個郯城如今最不願糜竺掌控局面的便是他了，劉備這麼做不過是想遮人耳目，怕事情敗露之後連累了他。”

“主公。還需謹慎行事。劉備此人城府很深，不可信任。”荀攸提醒曹操。

“嗯，公達所言有理，以劉備如今在郯城的勢力，想要改變現狀，只怕沒有那麼容易。明日我便派兵繼續攻打西門，消耗糜傢俬兵，為他在城內的行動創造機會。”曹操點頭。

到了清晨時分。王必從河對岸返回營內，立即便向曹操報告過河查探的結果。

曹操得知夏侯惇的兵馬沒有損失。心裡踏實許多，他對於夏侯惇的老成持重很是滿意，對於夏侯惇的分析也表示認可和同意。軍師戲志才向曹操建議，派人秘密前往琅琊國聯絡琅琊相蕭建，唆使蕭建起兵造反，在臧霸的後院裡放上一把火，這樣便可以不費一兵一卒就將臧霸逼回開陽。

曹操問戲志才：“此時派人前去聯絡蕭建，且不論路途上耽誤的時間，就算蕭建真的願意起事，也需要時間進行準備，如此長的一段時日，怎知郯城這邊會發生多少變化？”

戲志才回答：“郯城難以立即攻克，主公不如分出一路兵馬向南攻掠正處於混亂之中的下邳和彭城，這樣既可以籌措糧草，避免吾軍因為糧食短缺而急於攻城，亦可削弱徐州的實力，防止日後遭受反噬。”

前端時間下邳相笮融作亂，不僅裹挾郡國內的青壯百姓向南逃竄，還殺了彭城相薛禮，因此造成了徐州治下的下邳和彭城兩郡國如今群龍無首，混亂不堪。戲志才建議曹操分出一部兵馬南下攻掠，不僅可以輕鬆解決大軍的吃糧問題，還能削弱徐州的抵抗力量，同時含蓄的阻止了曹操繼續對郯城發起強攻，實乃一策三顧的良謀。

曹操凝神沉思片刻，說道：“軍師所言可行。這兩日先讓元讓攔住臧霸，吾軍繼續攻打西門，若是郯城依然難以攻克，過幾日吾軍便撤回沂水西岸，與元讓的兵馬合為一處，先將臧霸逼退，然後立即派出子孝率領兵馬南下攻掠彭城與下邳，同時也派人暗中與琅琊相蕭建進行聯絡，最好是將其策反，為吾所用。”

荀攸、程昱和戲志才幾位軍師對於曹操這個全盤方案皆無異議，各軍按照任務劃分開始行動