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柏炎起身，朝老夫人低眉拱手，「柏炎洗耳恭聽。」

老夫人深吸一口，目光看向他，慎重道，「希望你日後善待阿錦，不是一時興起……」

老夫人一針見血。

柏炎早前便已猜到，眼下，便也沒有抬頭，誠聲道，「祖母，柏炎是真心喜歡阿錦，並非一時興起，日後定會將阿錦捧在掌心，與她春和日麗。」

老夫人微楞。

她未開口，他便也不抬頭。

是教養極好。

老夫人亦沉聲道，「你若真心喜歡她，為何要多此一舉，在遠洲柳家鬧得滿城風雨，如今天下皆知，蘇錦早前就有你柏炎撐腰，你是有意壞她名聲，讓她無處可去……」

終究還是責問出這句，柏炎黯沉垂眸，「是我有私心，怕祖母不會將蘇錦許配與我，方才出此下策，我不能再看蘇錦嫁人，我要娶她。」

老夫人凝眸看他，輕聲嘆道，「是，你說的不錯，若沒有你在遠洲鬧的一出，我不會同意阿錦嫁你……」

柏炎沒有應聲。

老夫人繼續道，「蘇家同柏家關係已經夠深了，但始終門第不同。平陽侯府這樣的侯門人家，背後多的是千絲萬縷的瓜葛，前朝中，後宅裡，應付的都是京中形形色色的人，諸事都需瞻前顧後，小心周全。嫁去侯府，不比旁的門當戶對人家，她沒有蘇家可以在身後做屏障，但凡走錯一步都舉步維艱……」

柏炎抬眸，「我就是她的屏障……」

老夫人微頓。

柏炎繼續，「我敬她愛她，心中只有她一人……」

老夫人打斷，「你認識她才幾日？」

柏炎喉間嚥了咽，「祖母，蘇錦早前困在山林裡的幾日，是同我在一處，我們在山林中結伴同行，相互扶持，躲避蛇蠍兇獸，……」

老夫人眼中怔了怔。

柏炎眸間微斂，「祖母，我喜歡了阿錦六年……」

……

宴夫人帶了蘇錦和柏遠折回的時候，外閣間中柏炎正同老夫人說起雲山郡的事。

雲山郡中的私產他從未好好理過，蘇錦花了一兩月時間理得清清楚楚。

太夫人正頷首，「她是心思通透的孩子……」

正說到心思通透處，正好宴夫人領了蘇錦和柏遠到屋中。

柏遠正眉飛色舞說著，「老夫人說的是，這酸梅湯真是特別。」

柏炎亦朝他們看過來。

周媽媽端著託盤，蘇錦想上前，放了一碗在老夫人跟前，既而是宴夫人，柏炎和柏遠跟前。

「祖母嘗嘗。」蘇錦到老夫人身後。

柏炎卻是第一個嘗了一口的，目光悠悠看向她，「好喝。」

她低眉笑笑。

……

等一道在老夫人苑中用過晚飯回了苑中，蘇錦替他更衣。

秋日的衣裳，在內屋中外袍便厚了些，他脫下換了件輕薄的。

「今日祖母同你說什麼了？」她心中一直記掛，只是在祖母那裡不好問起。

柏炎輕咳一聲，「祖母說她特別滿意她的孫女婿……」

蘇錦頓了頓，既而輕笑出聲。

柏炎攬她在懷中，忽然鄭重其事道，「阿錦，祖母很疼你。」

她疑惑看他，「……怎麼突然說這個？」

柏炎乾脆抱起她，『認真』道，「祖母叮囑，要我一定要好好對你。」

蘇錦笑著看他，「那你怎麼說……」

他認真道，「我只要你……」

蘇錦低眉看他。

他亦問，「阿錦，你信我嗎？」

她俯身，額頭輕輕碰上他額頭，清寧而慵懶道，「我信……」

他