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,遮蔽天日,約莫二千餘人。雖然從人數上遠少於聚集的百姓,但紀律十足,裝備精良,從氣勢上頓時把這些烏合之眾完全壓倒。
大隊兵馬在空地邊緣列開陣勢,一百多支火銃,二百餘張硬弓,齊齊成排,震人心魄。更分出四隊遊兵,每隊百餘人,往其他幾個道口列陣。雖然這裡官兵人數不到百姓半成,竟反倒是把這些難民隱隱圍困。這一下,那些災民,都嚇得鴉雀無聲。
一片寂靜中,卻見那帶兵的官兒下的馬來,上前幾步,對著行轅牆上跪倒道:“標下濟南撫標營領四品僉事銜坐營參將沈羽,見過欽差老大人。聞得災民暴亂,圍攻行轅,又有人搶劫糧行。末將解救來遲,老大人恕罪。”
施禮已畢,沈羽站起身來,掌中雙刀隨手挽了個刀花,盯著那些百姓道:“爾等膽大包天,竟敢衝擊欽差行轅,形同叛逆!來人啊,與我準備了。將亂黨盡數拿下!”
他一聲令下,身後兵丁自不怠慢,已經排好交戰隊型。長槍手在前,刀盾手拱衛,弓弩手四鬥良弓斜指半空,狼牙搭弦,而火器手卻是將手中火器前指,點燃木炭,準備發射。
行轅外這數萬百姓原本還在慶幸終於得了生路,沒想到頃刻之間,竟然就面臨要被血腥屠戮的命運,一時間人人自危,各個彷徨。他們不由的又把眼睛瞟向那些平日裡慣為大家出主意、想辦法的白蓮師兄們。而百姓中的青壯,那麻木的眼神中,逐漸多了一些名為憤怒的東西,不自覺的把拳頭握的緊緊。還有的左顧右盼,卻是在找有什麼可以當兵器用的東西。彎腰撿石頭的人又多了起來。
那些白蓮師兄暗自出了一口氣,心道:官兵來的真是時候。眼看在嚴鴻海瑞的威逼利誘下,人心將散,今日大事難成,卻不想情形陡然變化。這二千官兵一來,等於往百姓這堆漸漸熄滅的火上澆了一勺子油。只要嚴鴻喊一聲拿,說一聲殺,白蓮教徒們便可慫恿百姓,打進欽差行轅,殺了嚴鴻、海瑞,則萬事可行。
按他們想來,嚴鴻為人跋扈膽大,胡作非為,連四品知府的女兒都敢睡,還有什麼他幹不出來的事?這幫人故意落他面子,與他為難,不把他放在眼裡,話裡話外,又把嚴家上下罵了個狗血噴頭,他還不得怒火滿胸?武力不及時,自然要裝裝孫子,可如今大兵在手,怕不直接下令來個大開殺戒?
更有的師兄,已經開始攛掇百姓了:“鄉親們,狗官調兵來了,咱們再不拼死反抗,就只有活活叫人拿去害死!衝進行轅,和狗官拼了!”
正在這劍拔弩張,一觸即發之時,先聽得海瑞高喊一聲:“住手!休得傷害無辜百姓!”又見嚴鴻拿起喇叭喝道:“沈參將休得放肆!爾等濟南諸路兵馬皆受我節制,誰敢妄傷百姓者,立即軍法從事!”
天子頒給他的密旨,在劉才接欽差時,已經予以宣讀。山東各路兵馬自高延宗以降,都要服從嚴鴻指揮,沈羽也不例外。撫標營無非是為了戰爭需要而成立的一支巡撫直轄武裝,又不是私兵,自然不能獨立於大明軍事系統之外。
“爾等刀入鞘、箭入壺!有傷百姓者,殺無赦!”嚴鴻拿著喇叭,繼續高聲喊喝。其他錦衣衛拿著喇叭幫喊,聲音傳的甚遠,百姓和官兵都聽的清楚。兵卒們自然收了兵器,不敢再做砍殺射擊之態。
然而百姓隊伍裡,又有人喊道,“***官兵,只敢跟百姓逞能,又算的什麼好漢?”說話之間,一塊石頭就飛了出去。這塊石頭足有雞蛋大小,去的又急。官兵們自來只有老百姓怕他們的,也沒想到敢有人丟石頭,更兼嚴鴻已經下令收刀,心理上也處於懈怠。一時間躲避不及,早有人被砸了個滿臉開花,哎喲一聲,仰面便倒。
這些撫標營的標兵,可不是那普通衛所軍可比。他們身為巡撫親兵,平日都是被捧到了天上,足糧足餉,各個也是眼高於頂,自不會把這些泥腿