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嚴世蕃道：“爹爹放心，徐階老兒須不是個木雕泥塑，那三輔呂夲更是乖巧，他們自不會放過這次向咱家買好的機會。發兵救人的話，徐階、呂夲自然會說，咱們卻無須開這個口。再說了，濟南城高牆厚，又有一衛兵馬加上標營，怎麼也不至於被一兩千韃子加幾萬亂民真個打破了城池吧。”

永壽宮內，嘉靖天子等到三位閣臣到齊，劈頭便問道：“濟南之事，卿等可曾知曉？王忬竟敢公然抗旨，不發兵去救援濟南，著實可惡。他該當如何議罪，濟南之事如何處置，你們今天須得擬個章程。”

嚴嵩身為首輔，自當第一個說話。按他本心自然是希望快發兵救人，不過，想著兒子的建議，他便說道：“啟奏萬歲，依老臣看來，王民應所為，雖然抗旨之事頗為不妥，但其建議倒也是出自公心。如今胡虜勢大，邊關告急，若是當真被韃兵打破防線，其害必甚。至於我孫兒嚴鴻，他既食君祿當報君恩，為國盡忠，乃是人臣之本。所以，王忬先顧薊遼之事，大節無虧。至於是否要發兵山東，此事可容知兵大員與徐、呂二位閣老商議。”

嘉靖沒想到一向以護犢子聞名的嚴嵩，今天怎麼突然抽了瘋，說出這麼不著四六的話來？本來自個發這脾氣就是為他嚴家救恩養孫子，還指望他先大言炎炎說一通救濟南的好處，然後再順勢發作收拾王忬呢。沒想到這老東西卻和自己唱了反調，這算什麼名堂？難道多年君臣之間的默契，已經不存在了？當年大家合夥收拾夏言時，那配合的何等天衣無縫，怎麼現在找不到感覺了？大爺的，弄了半天是朕熱臉貼個冷屁股啊。

可是畢竟嚴嵩口口聲聲是站在大明朝廷的角度上考慮問題，你不能因此去罵他啊。當下嘉靖只得又轉頭問徐階道：“徐卿，此事你如何看法？”

嚴嵩也盯住徐階，他何嘗不擔心孫子的安危？至於劉才，那個義子終歸是沒有恩養孫近，要死就去死吧。徐子升雖然長期坐穩朝廷第二大集團的位置，去年還藉著安定門殺人案，把周延一派收入羽翼之下，不過近來對我嚴府還是頗為禮讓。今天且看他是否知趣。你要是說一句濟南當救，那也不枉我們這麼多年同閣處事了。

不料徐階卻道：“萬歲，臣以為元輔所言甚是。如今邊關軍情緊急，庫騰汗各部調動頻繁，薊遼各墩哨一日三警，稍有不慎，恐有大敗。至於濟南之難，當然不可不救，但想濟南尚有衛所與撫標營近萬之眾，山東之兵號稱十萬，更兼那嚴鴻乃少年名臣，濟南一時必然無事。因此，如今該以何舉措應對，當以邊將之議，請朝廷大臣共議。元輔方才之言，字字珠璣。老臣附議。”

他這番話明著是在捧嚴嵩、誇嚴鴻，心中卻是暗自磨刀。嚴惟中，你既要在天子面前裝大度，我卻也不必來替你捱罵。既然你都不可惜你這個恩養孫子，我何必出頭？大家落得裝傻。

呂夲本意是要請天家出兵濟南，拯救嚴鴻，也算繼續給嚴閣老面子。可是沒想到今天風向詭異，嚴嵩、徐階都態度曖昧，提出先保薊遼後保濟南。這從大方向說是沒錯的，可這麼一來，不是等於拿嚴鴻當棄子麼？只是話又說回來，這嚴鴻當不當棄子，跟自己有個毛線關係？當下他便也附和道：“嚴閣老、徐閣老不愧是朝廷柱石，所見甚明。老臣附議。”

嘉靖天子此時不由氣的臉色發白，深恨自己不會法術神通，否則好歹弄幾個雷下來，把這三閣臣挨個劈一下，也讓他們清醒清醒。你們到底明不明白我是什麼意思？我要是支援王老頭，還找你們來開個什麼會，議的什麼事？

他當下咳嗽一聲道：“惟中，嚴鴻是你的孫兒，你也要為他想想。濟南的情形吃緊，若是遲遲不發救兵，萬一濟南失守，覆巢之下，豈有完卵？你身為首輔，一言一行，皆須謹慎，說話做事之前可都要多多思忖，再做定奪。”