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？要不要請個先生來？”

嚴鴻搖頭道：“不必，只是心裡有點怕，想你來陪著我。你在我身邊，我心裡就安定。”孫月蓉將身子靠在他懷裡，二人沉默無語。等到梁、奚二人回來，遞給嚴鴻一個尺五見方的錦匣。嚴鴻才出了口氣，揮手把二人遣走。房中只剩下自己與孫月蓉二人。

錦匣之內，放的就是嚴家與劉才勾結，禍亂山東的密信、手札等物，這些東西要是交到天子面前，少不得龍顏大怒。往嚴重了說，就算不至於讓嚴家抄家滅門，但至少也是夠讓他們滾出官場了。當然，聖人之心，風雷之疾，也許皇上看嚴嵩乖巧，根本不理會這茬，也是有可能的。但誰沒事拿滿門百十號人的腦袋來開玩笑？

孫月蓉雖然不大認識字，但聽嚴鴻說話，看嚴鴻的表情，也知道其中物事非比等閒。她問嚴鴻道：“這些東西，你打算怎麼辦？”

嚴鴻微微一笑道：“我也說不好。按照你們江湖好漢的說法，我嚴家就是貪官惡霸，這東西你們就該交到清官明君手裡，砍了我家百十顆腦袋，才算對的天地良心。”

孫月蓉忙道：“哪有這種道理？嫁夫隨夫，我這輩子已經隨了你，便沒了更改的道理，你便是做惡霸，我便做個惡婆娘，不做那什麼好漢就是。這東西依我說，還是燒了吧，留著怪嚇人的。”

嚴鴻聽孫月蓉這般說，心頭頗為寬慰。這位佔山的彪悍女子，雖然有時候腦子少根弦，但是對自己的感情卻是純真無暇。自己這一趟在濟南，說實在的，做的功德不少，私下乾的缺德事也不少。對他來說，這次的經歷也是一課教訓。

要在國朝混，不是說你想簡單，想做好人，就能做得起來的。形勢比人強，未來的自己，也許能落下些許好名聲，也許將變的和自己的父親、祖父沒什麼區別，甚至稀裡糊塗，非善非惡的送命也不奇怪。但至少此時此刻，有孫月蓉願意包容自己的一切，無論是善是惡。那麼，自己還有什麼不滿意的呢？

幾日後，原本已經平靜的濟南城中，再度發生騷亂。原來有白蓮教的漏網之魚，竟然趁夜色襲擊山東知府衙門。幸虧錦衣衛防範嚴密，守住了衙門正廳，不曾被亡命徒衝入，殺傷欽差。然而奸黨情急之下放火，引爆瞭解圍後緊急運來的一批火藥，並且延燒到後院的房舍，燒燬了二十餘間。幸得眾人撲救及時，才未釀成大禍。

但關押在衙門後院的一干犯官，卻被火勢與爆炸波及。劉才、李守真、方用賢、高延宗四人未曾倖免，錢鳳、秦雄二人受傷不輕，但性命尚無礙。此事在濟南城中又引發了好幾天的風聲鶴唳。這麼著，歷程縣令兼代理知府張敬齋辦事不利，失察怠惰，嚴鴻下令將其革職待參。後念其守城時勞苦功高，上表朝廷，削職為民，不再加罪。張敬齋低頭認罰，並老實準備一應檔案，只待新官交接。

監獄雖然失火，這案子要是要斷的。濟南三司一巡不但貪贓枉法，釀成民變，且更溝通蒙古、通白蓮，證據確鑿。嚴欽差上奏，建議夷其族，妻女或發入坊司為紀，或發往邊關為奴。方用賢招認收受賄賂等事，其罪未定，即遭火厄，一應撫卹皆不發放，其宗族不問。推官段明義被王玄供出，一併捉拿，下獄待罪。

山東知府常知孝與其子常守業不但勾結白蓮，而且與蒙古庫騰汗有所往來，罪大惡極，發海捕公文，天下嚴拿。其宗族皆滅，丟在家中的妾室沒入教坊。唯一遺憾的是，其女常玉蓮體質柔弱，不堪監牢之苦，發病而亡，害的坊司平白少了一筆大收入。錦衣千戶馬騰雲由於隸屬錦衣體系，則拿入詔獄，仔細查問。

嚴鴻擬定的處理意見送上京去，等了半個多月，得到朝廷下旨，准許就在濟南將秦雄、錢鳳二人斬首，無須遞解進京。朝廷已任命丁以中為山東巡撫、朱衡為山東布政使、張進為提刑按察使，不日啟程赴魯。待等他們交割完畢後