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次嚴鴻出使宣大，沈家被滅了門。雖然公開的官方結論是白蓮教徒乾的，但沈襄要說完全不懷疑怎麼可能？後來聽說兩人僵持住了，這才進來，佯作不知道：“啊，賢契，原來你在宴請沈相公，為師此來卻打攪你們清淨了。”

嚴鴻道：“先生，沈相公來找學生議論公案，學生這裡安排點心請他，沈相公還不肯賞光哩。”

沈襄臉一紅，忙對張居正道：“張祭酒，學生來此，是問嚴欽差，我父親滿門遇害之事。”

張居正道：“沈純甫國之奇士，雖然性情略狂放了些，不失風流，張某也是速來敬佩其才華的。去歲冬日，他因檢舉宣大軍中白蓮教匪之事，被教匪所害，此案朝中已結。沈相公不知可有甚新的證據文書，若有，倒也不妨列出，上書請求重查此案。只是時過境遷，未必能查出什麼新東西來。”

沈襄道：“學生並無新的證據文書。”

張居正背對嚴鴻，面朝沈襄道：“若如此，此案便難斷。沈相公，令尊為國而死，天下敬仰，若有真憑實據，足證其中蹊蹺，則不妨蒐集了再解冤屈。若單是憑藉一廂情願，捕風捉影，鬧得人心惶惶，使令尊也入土難安，恐於孝道有非。”一邊說，一邊盯著沈襄雙目。

沈襄聽張居正說得有理有據，再則自己只是懷疑嚴鴻害了父親，又拿不出任何證據，兼之自家兄弟的事兒被嚴鴻點出來，再鬧下去也失了立場。再瞅見張居正表情，心中一動，行禮道：“張祭酒見教的是。學生告退。”說罷，朝張居正做了一揖，匆匆退出。

張居正待沈襄出門，這才對嚴鴻道：“純臣，咱們開海事務繁多，你卻怎與沈襄在這裡對峙，做這無用的口舌之辯？”

嚴鴻道：“他自己闖進來，非要說是我殺害了他的老爹，這事兒卻如何辯？”

張居正微微笑道：“那你對為師說，沈純甫真是你所殺，是耶非耶？”

嚴鴻忙道：“先生你從哪裡聽來謠傳，沈煉雖然和我見了一面，實是被白蓮教匪所殺，學生冤枉得很。”

張居正道：“朝廷文書，已昭告沈純甫是白蓮教匪所害，也算的為國捐軀。此事天下盡知，你又何必喊冤？只是沈純甫與小閣老不睦，這事兒也是天下盡知，因此其子沈襄有些想法，卻也難怪。純臣，自古樹大招風，你年紀輕輕，卻已官居錦衣僉事，近年辦下好些大事，自然成了眾矢之的，誤解難免。若都一一與他計較，怎計較的過來？咱們在這風頭浪尖之上，便不能太顧惜了自家羽毛。要辦成幾件大事，他日誤解還能少了？譬如今日這沈襄闖行轅，你讓他有話說話，話既說盡，送客便是，何必又把他留在這裡對峙著？你血氣方剛，受此委屈也有苦衷，但既身居高位，切記要分清輕重，莫要誤了大事。”

嚴鴻道：“多謝張先生指點。學生被沈襄這麼一鬧啊，倒是有些疲了，且回後宅去休息。”

張居正道：“去吧。”看著嚴鴻的背影，張居正輕輕嘆息一聲，嘴角浮現一個古怪的曲度。

嚴鴻步出客廳，卻先招來劉連：“今兒來見我那沈襄，你且安排人手，細細監視著。他見了什麼人，有什麼舉動，都要告知我。就算我們離開了杭州，回了北京，這訊息都不能斷。”劉連領命而去。畢竟，沈家莊那事兒，確實是他嚴鴻做的。雖�