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嚴世藩微微一笑道：“便是貴門生。國子監祭酒張居正。張叔大本是鴻兒的恩師，更兼新近上了《議開海十事疏》，所言諸事，頗合章法。深得天家首肯。這次，便由他來擔任正使，最是合適不過，必能馬到成功。”

徐階聽嚴世藩這般說，不禁心中一跳。他此次不但讓張居正對開海之事細細思慮，丟擲這一顆重型炸彈，震驚朝野，而且還安排徐黨眾人，或明或暗，一起來支援張居正。所圖的正是要拿下這個正使的位子。徐閣老倒不是想光靠著這正使撈多少銀子。他下的是大棋。如今開海既然是勢不可免，那麼只要當今聖天子在位，對這事關朝廷前途的大事，當然要盡力參與其中，否則就會被這艘巨大的航船拋下。甚至遠離權益核心。張居正若能以欽差身份出使江南，對開海同番之事，便能盡數掌握手中。到時候，無論是利用開海中的利益，為徐階一黨拉攏盟友，收買幹臣，還是藉機巡查敵黨行蹤。安插眼線勢力，都要方便許多。即使撇開這些，單純從徐階一黨對開海這種國朝大事的掌控程度，也對於徐黨在朝堂上的影響力極為寶貴的。否則，若是開海之事功勞被嚴黨盡得，那麼兩家的實力差距就更大了。

只是開海之事。實是嚴嵩一派謀劃已久的，嚴鴻又是開海派的中流砥柱兼先鋒大將，如何肯輕輕把這個位子讓出來？就算張居正寫了那石破天驚的奏摺，在徐階看來，要搶這位子。也是五五之數。徐階還琢磨著，要不要讓張居正去見嚴鴻，直接以師徒之意挑弄，說服嚴鴻自己要求給張居正當副手。誰知這計策還沒用來，嚴世藩居然主動提出以張居正為正使。一時之間，徐閣老又驚又喜，心中得意，自己的韜光隱晦之策，終於見了實效。

他口中忙道：“小閣老如此看重叔大，老夫甚是欣喜。哎，就怕國子監事多，張叔大分身無術啊。”

嚴世藩笑道：“徐閣戲言了，下官當年也是國子監出來的，對其中風氣，自然知道。今年春闈已過，國子監中料也無甚大事。張祭酒憂國憂民，豈能使其大才不得舒展乎？這一番，下官認為，以張叔大為正使，犬子嚴鴻為副使，最是相宜。若能開海通商，為國朝賺些銀子回來，卻也不辜負天恩浩蕩了。”

徐階點頭道：“只要元輔覺得叔大去好，徐某自無異議。”

嚴世藩道：“只是尚有一事，須向徐閣請教。今上春秋已高，國家久無儲君，億萬官民，未免望之若渴。徐閣乃朝中柱石，未知尊意若何？”

徐階聽嚴世藩這麼說，眉頭微微一皺，面上表情淡然，心中卻已是熱潮翻滾。他如何不知道嚴世藩一心勾結景王，欲演出奪嫡的把戲，只是長久以來，礙著朝中尚有禮部尚書吳山、左都御史周延等忠直之臣，自己又未曾表態，再加上裕王的老師高拱亦非等閒之輩，故而尚不敢輕舉妄動。如今，莫非是這廝見到嚴徐兩家聯姻，自以為羽翼已豐，準備下手了？

想到此，徐階心中有喜有憂。喜者，自己韜光隱晦，果然進一步麻痺了嚴嵩父子，尤其令這個醜陋狂妄的嚴世藩，天下一等一的智謀之士，也開始利令智昏，意圖干涉立嗣。嘉靖皇帝本剛愎自用，最討厭臣下挾持於他。嚴世藩若敢去挑這個事，那便是摸了老虎屁股。而憂的是，嚴世藩將此話問自己，分明是有讓自己也一體勸進的意思。自己明哲保身，坐山觀虎鬥可以，要是跟著嚴世藩去鬧支援景王的把戲，那可就引火燒身了。

然而此刻嚴世藩雖然是在西苑，四周無人之際暗中詢問，言論不會外傳。但這逼自己表態的意圖，一目瞭然。如何應對，這倒須得細細斟酌。但徐階見嚴世藩的獨眼中閃爍著貪婪急迫的光芒，知道此刻拖延不得，當即笑答：“立嗣乃國家大事，自當為天下所重。小閣老欲勸天家立皇儲，這本是為國朝考慮，只是麼……哎，天家龍威如雷霆，當今裕王、景王二殿下並立，若是天家