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嚴鵠卻道：“話可不能這麼說，大哥你將來做了陸大都督的乘龍快婿，怕不扶搖直上？到時候小弟還需要大哥多多提拔，這個禮數廢不得。”等到人離的嚴鴻近了，嚴鵠又小聲道：“女孩家遇事，一哭二鬧也是有的，陸小姐莫非是對兄長動了粗？且忍耐一時之氣，等娶過門來，還怕收拾不了她？”

嚴鴻知道是自己臉上的傷惹出是非，也不理他，只是略一點頭：“多謝兄弟關心。”便快步向內宅走去。幹粗活的丫鬟見他回來，急忙喊了聲大少，嚴鴻也不理她，推門而入。

等到進了自己的臥房，晚娘與墜兒已是搶步來到外間。只見二人臉上淚痕未乾，眼睛紅腫，看來哭了不只一次。那墜兒一下子跪在門口，淚如湧泉而出，邊哭邊磕頭道：“姑爺，墜兒求求你，留下奴婢吧。奴婢也可以去做粗活，累活，只求不要把我趕走就好。”

晚娘尚留有三分矜持，福了一福，卻也是哀聲道：“相公，妾身不會賴在你嚴家，耽誤你的前程。若你真不要妾身了，只要一句話，妾身便立刻迴轉孃家，絕不糾纏。只是妾身伺候你二載有餘光陰，並無過錯，那陸小姐真就這般好，讓你肯做負心薄倖人？”這話強忍著說完，那淚珠子也斷線珍珠一樣滾落下來。

嚴鴻萬沒想到家裡鬧成這樣。他口中連道：“起來，起來！墜兒，這是鬧什麼來。且進門去說話！”好說歹說，把大小兩個美人哄到屋中，叫她們坐到床上，好言安撫了一番。待兩人情緒稍定，這才詢問。

原來這京城中的流言，晚娘主僕也已聽說了。更兼家丁僕婦有傳言，說陸大都督的愛女要下嫁，這晚娘主僕如何能留的？早晚要把晚娘休了出門，墜兒奴隨主走，自然也要被轟出院子去。

晚娘主僕嫁入嚴門，真要轟出去了，卻難道果真回胡家看人臉色？墜兒心中是早屬了姑爺，便是晚娘如今也把嚴鴻當做依靠，這一番如何不慌？一邊說著，不禁又流下淚來。另有一個原因，則是墜兒沒法開口說明。晚娘的兄弟胡天佑，對自己一直有所企圖，但是懼怕姐夫，才不敢放肆。若是被趕回家中，那決難逃出胡少爺的魔掌。因此她心裡暗有計較，到了最壞的打算，自己也要想辦法先獻身於姑爺，靠夫妻之實而留在嚴府。

嚴鴻心道，哪個殺千刀的亂嚼舌頭，傳我的謠言倒也罷了，還編造轟走晚娘墜兒的話，這不存心往油鍋裡撒鹽嗎額？依我看，多半是嚴鵠那混小子。但此時不是追究責任的時候，他只好盡力安撫二人，只差指天畫地發誓不會娶陸蘭貞過門。總算把兩個人安撫的不再啼哭。嚴鴻又訴說了一番此次下江南的情形，沿途風光，風土人物。但是面臨的各種風險及尷尬處，則未提及。

趁著祖父和父親沒回來，嚴鴻草草洗了個頭臉，換了身衣裳，又去拜見祖母問安。歐陽氏多日未見愛孫，今日一見，大是歡喜，尤其嚴鴻又將從江南一路特意買來的土產，一一拿來獻上。說來這些東西值不得多少銀兩，可這份心思，卻讓歐陽氏笑的合不攏嘴。

祖孫二人閒話幾句家常，又問了問江南之行的過往之事，歐陽氏才罵道：“你這猢猻，當真不讓奶奶省心，怎麼敢招惹到陸大都督千金頭上？不過也別說，你也真是有本事的，居然讓她懷上了我嚴家的骨血。有你祖父和老身在，那陸文孚也不敢把你如何，也不過是把壞事變成好事，來個一俊壓百醜罷了。只是陸大都督的千金斷沒有與人做小的道理，只好委屈胡氏了。回頭多給她些銀子，讓她能再找個好人家，也算對的起她。”

歐陽夫人又對寶蟾道：“寶蟾丫頭，你放心吧。你的心思，老身知道，他陸家的千金，也是我的孫媳，不敢欺負你的。”

嚴鴻沒想到謠言殺傷力這麼大，連奶奶都信了。他急忙不住的分辨，說那些都是無稽之談，自己就算膽子生毛，也不敢真去招惹陸家的姑娘。老太太見