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嚴鴻一聽，原是黃河雙俠，忙問：“那他們現在哪兒？”

嚴洛道：“他們聽說公子爺還沒回來，就自離開了。我留他們吃飯，住在府裡，他們卻說什麼無功不受祿。以後每隔兩三天早上來府裡問一遭。算來明天早上便該來了。”

嚴鴻點一點頭，心想我正要問這葉正飛，讓他給胭脂虎送信去，這信怎麼送的，反而現在已經傳來了伊人另嫁的訊息？

嚴洛又道：“大少爺這一趟去的久，京城裡的變故卻多。”

嚴鴻一愣道：“有什麼變故？”

嚴洛道：“小的沒見識，也不太清楚。不過看老太爺、老爺經常議到深夜。想來等他們回來，自會和大少爺分說。”

足足等到二更時分，嚴嵩父子才從西苑返家，嚴鴻急忙前去拜見。嚴嵩倒還是一臉笑容道：“起來說話，這一趟下江南，鴻兒也受了不少驚嚇。我聽那傳旨的中官回來說，還差點出了民變？李文藻這廝不知道幹什麼吃的，連個地方上的刁民都對付不了。等爺爺我將這防秋的事和山東賑濟的事應付過去，就要他好看。”

嚴世蕃一隻獨眼之內，寒光四射，雖然是仲夏時節，但是嚴鴻被這一瞪，仍覺得一股寒意從脊樑溝裡冒出來。只聽嚴世蕃冷森森的說道：“鴻兒，你好本事啊。下一趟江南，在天子面前討來赦書，免了一個大盜徐海不說，捎帶著還弄死了一個老虎班的知縣，聽說連那江南及時雨李文藻，也被你當眾削了面子。你這份威風，連為父可都比不了。”

嚴鴻心知，眼下自己要下山東搶月蓉，陸炳的支援，家族的力量，皇帝的首肯，三者缺一不可。他斷不敢在這個時候和老爹硬頂，急忙二次跪倒道：“孩兒行事鹵莽，還請爹爹責罰。”

嚴嵩道：“你這孩子，怎麼又跪下了？爺爺不說了麼，起來說話。”又對嚴世蕃道：“東樓，你這是做什麼？鴻兒下一次江南，受了多少顛簸，吃了多少苦頭不說，單是這民變的事，怕不就嚇煞個人。回家來，他還要扛你的臉色？老夫叫鴻兒去保徐海的性命，那林養謙偏生不識抬舉。區區一個七品正堂，算什麼東西？死了便死了，又不是咱動手殺的人，他自己想不開上吊，怪的到誰頭上？用的著你這般紅眉毛綠眼睛的？”

嚴世蕃道：“父親，話不是這麼說。鴻兒要救徐海倒也罷了，他不該擠兌死了林養謙，又得罪了李文藻，又敢上書開海。這種事，等閒誰敢為之？一個不留神，便是授人把柄。如今被他這一鬧，怕是要引的群情洶洶，不知多少人會改換門牆。”

嚴嵩不以為然道：“東樓，你一向比為父更有膽略，怎麼說到江南的事兒，反倒謹慎起來了？李文藻他左右不過是個四品知府，靠著家裡有錢在江南充闊氣，咱嚴府莫非還要看他的眼色？這件事老夫也說過了，不要再提。至於朝中那些牆頭草，愛投奔誰就投奔誰，我嚴家安身立命於朝堂，靠的不是那些蠢材，而是天家！天家的心意我看的明白，分明是屬意開海通商。這件事，鴻兒說得天家點頭，無罪有功。你倒還虎著個臉孔，當年你惹的禍事，莫非比鴻兒少了？”

嚴世蕃見老爹一力迴護嚴鴻，便也不好再說什麼。他只得對嚴鴻道：“豎子，有你爺爺撐腰，為父奈何不了你。我且問你，幾時休了那胡氏，娶陸大都督的千金過門？如今她懷了咱嚴家的骨肉，你要是再敢不要她，玩始亂終棄的把戲，為父也保不了你。”

嚴鴻三次跪倒道：“爺爺、爹爹容稟，京師之中謠言紛紛，無中生有，不知何人所傳。孩兒與陸大都督的千金，尚未有那越軌之事，談何珠胎暗結？所謂休妻再娶的事，可是萬萬不要提起。”

嚴世藩聽得，獨眼一眨：“甚麼？你真與陸大小姐沒有越軌？鴻兒，為父面前，須說實話，實話說了，縱有天大的禍事，爺爺和為父也能設法補救。若是遮三掩四，真到事發