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令人百思莫解。”

“功名富貴可令人喪盡天良，鮮廉寡恥，所謂利令智昏，半點不假。兄弟，談談你的事，一年不見，你跑到什麼地方去了？”

“還不是做走方郎中？”

“今後打算……”李玉將白天的事說了。最後說：“我得離開，今後或許會改名。柴兄，你在此地鬼混也不是了局，嶽琳那小子不會輕易放過你的。要不，咱們倆人連袂走江湖。你的江湖門檻精，交遊廣闊，走在一起，有你照顧……”

“小傢伙，你在灌迷湯了。你呀！見人說人話，見鬼說鬼話……”柴痴子笑罵。“至少，小弟可不拿你瘋子當外人，咱們是患難之交，說實話，小弟尊敬你。”

“好了，別在嘴上抹蜜糖啦！有事你就說好了。”

“小弟打聽出紫沙洲上，住了一些神秘人物，希望你能供給小弟一些訊息，到那兒去打打秋風。”

“什麼？你要去紫沙洲敲竹槓？兄弟，不要去。”

“不要去？”

“聽愚兄的忠告，那兒去不得。”

“為何去不得？”

“那兒可能是一處賊窩，也可能是隱世奇人的隱修處所，白天走上去看不到人，夜間鬼影幢幢。有些不知死活的人前往探幽，個個都一去不返平白地失蹤，你……”

“你是說，那兒確是有人？”

“當然有人在做怪，咱們是不信妖魅鬼怪的。”

“你到過紫沙洲，勞駕，請替小弟畫一張該地的地勢圖。”

“大江的沙洲經常在變，怎能畫出……”

“就把你以前所見到的形勢畫出便可。謝謝。”

“好，我給你畫。”從兩人的對話中，可知雙方皆未摸清對方的底細，交朋友貴在情投意合，如果存心摸清對方的底細，便不夠意思了，那便成為勾心鬥角啦！人活在世間，誰沒有一些不足為外人道的秘密？真要認真發掘朋友秘密的人，這個人絕不可靠。不久，李玉悄然走了。他懷中揣了一張紫沙洲的地圖，鬼魅似的撲奔南津門。

城門入夜即閉，除了欽命大臣前來巡視，任何人也休想在夜間叫開城門。城門鑰匙按規矩交由同知大人監督保管，雖知府大人下令索取亦不可得。在京師，雖天子下詔也無法取得城門鑰匙。總之，夜間城門一閉，天亮開城之前，城內外的交通是完全斷絕的，只有偷越，如被查獲罪名是殺頭。他弄來了一塊本板，渡過了四丈餘寬的城緣，浮水直抵對岸，然後用壁虎功爬上了三丈六尺高的城牆，神不知鬼不覺地回到客棧附近。他已從柴瘋子口中，得悉官兵正潛伏在當治客棧等他，他仍然敢到附近察看形勢，藝高人膽大，花了半個時辰工夫，被他摸清了附近埋伏情形。“他們在此地守株待免，兵力集中此地，正好便宜我行事。”他喃喃自語。

洪春坊在城東，這一帶是龍蛇混雜的地方，位於東街之北。楊五爺的住宅，就在陶學士祠的後面，是一座佔地甚廣，樓舍十餘棟的大宅。一個黑影像幽靈似的，從北面大宅接近。城中三更以後，按理已經沒有人在外遊蕩。可是，今晚不同往昔，街上經常可以看到匆匆而過的行人。在重要的街道皆設有柵門，三更後關柵，不許人通行，即使更夫也不許越境。但今晚柵門半開，公然允許行人透過。總之，今晚一切反常。楊五爺的宅院中，大門沒掩上，四名大漢在外面警戒，接待那些來去匆匆的人。從北面接近的李王，早已看出今晚不尋常，猜想必是楊五爺與侄兒楊巡檢，連夜分派徒子徒孫走狗幫閒打手，緝拿他和逃官沈仲賢。他伏在一條小巷口，心說：“我得捉一個人來問問宅內的情形，以免浪費工夫尋找。”真巧，從南面來了三個人，行色匆匆，魚貫而行，他等對方透過巷口，立即銜尾後跟，天色太黑，而他的腳下又輕如靈貓，三個行人毫無戒心，竟然不知身後被