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天罡再也忍耐不住，忽然站了出來。英帝心中暗笑，終於等到了對方的先行出手。

申天罡微一躬身，道：“皇上，三月之期已滿，不知皇上是否已做出決斷？”英帝微微一笑，“愛卿竟然如此著急，也好，朕勢必要給大家一個交待。李貴！你過來。”申天罡本以為英帝是在拖延時間，才站了出來。卻沒想到英帝會說出這樣一番話，待聽到話中的“李貴”二字，驀然間變了臉色。

自從太后從宮中遞出李貴潛逃的訊息後，申天罡便派了無數人手，到處尋找。過了沒多久，還真讓他給找到了。為免夜長夢多，申天罡便將李貴秘密絞殺。本以為就此高枕無憂，誰成想大殿上又冒出了李貴。

宮紗屏風後的太后也是渾身巨震，自宮外傳入訊息說李貴已被滅口，她並無多少喜色，總覺得此事太過容易，中間似乎遺漏了些什麼。沒想到，竟然真的節外生枝。坐在太后近旁的英帝明顯地感到了太后的情緒變化，眼中看著丹陛下申天罡的吃驚神色，心中一陣冷笑。這場辛苦的角逐，他已是勝券在握了。

此時，大殿之上，眾人各懷著心思，單等著李貴的出場。只見站在丹陛之上，英帝近旁一個手持拂塵的太監轉過身來，步履從容地走下了丹陛，跪在丹陛之下的雕龍金磚上，聲音清晰道：“奴才李貴參見皇上。”

申天罡看著跪在近前的李貴，後心裡的冷汗涔涔而下。這個李貴確實就是他親眼看著絞殺的那個，難道是白日裡見了鬼不成。不由張口結舌道：“你，你，你怎會在這裡？”眾臣一聽申天罡的問話，立時便明白了幾分，這個李貴應該就是此事件的關鍵人物。顯然申天罡曾做過什麼，不由一片譁然。

宮紗屏風後的太后見李貴竟預先已在大殿內，心中暗道不好，英帝必是已做了萬全佈置。今日之事要順利透過，恐怕是難了。

英帝沉聲道：“你確是李貴？”李貴看著面前金碧輝煌，闊大高深的金鑾寶殿。殿上分列兩邊齊整嚴正的文武百官，正面丹陛上坐在高高御座上的英帝，心中還是有幾分懼怕，但事已至此，也只有硬著頭皮向前。因此，他雖然不住顫抖，卻毫不遲疑地道：“回皇上，奴才正是李貴。”

英帝笑了笑，看向一旁面色鐵青，臉上帶著不可置信神色的申天罡。接著道：“你將冬至祭天那日的事情說給大家聽聽。”李貴抬頭看了一眼英帝，見英帝龍威赫然，一派天子風範，狠了狠心，開口道：“奴才是冬至祭天大典上的司禮太監。冬至前一日，祥萃宮麗妃娘娘找到奴才，要奴才在玄天真香上動點手腳，讓皇后娘娘在祭天時折斷真香，做出上天示警皇后失德的假象。奴才不敢違背，便在皇后娘娘祭天時，趁將玄天真香送到皇后手中的機會，用麗妃娘娘給的這個在真香上留了個切口。等皇后娘娘舉香祝禱時，碰巧將香折斷。”李貴說著，從懷中取了個物事，雙手高舉到頭頂。眾人都伸長了脖子，好奇地看去。只見李貴手中一個微小銀亮的東西，似是一枚環戒。

英帝道：“六福，你給各位卿家們看看。”陸六福領命，用紅木托盤盛著，走至丹陛之下，從各位大臣眼前走過。眾人這才看清，那物事是一枚銀製環戒，只不過環戒的一面多了一片鋒利的薄刃，只需將東西握在手中，便可神不知鬼不覺地切斷。眾人一片釋然之聲。

申天罡突然越眾而出，厲聲道：“不要相信他，他根本不是李貴，李貴早已死了。”話剛出口，便意識到已犯了個致命的錯誤。英帝臉色一沉，道：“你怎麼知道李貴早已經死了。”申天罡一時語塞，囁嚅著說不出話來。