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哭泣這回事，懵懵懂懂地點點頭。此時英祥進門送藥，奕雯見父親，撅著嘴一扭小身體，嘟囔道：“討厭爹爹！”

英祥歉疚地看看妻子和女兒，連辯解都沒有，小心伺候冰兒坐好吃藥，見小女兒安安靜靜坐在一旁，對她也有些抱愧，拍拍她的腦袋道：“雯兒懂事了麼？”奕雯一閃脖子撇開腦袋，又大聲道：“我討厭爹爹！”英祥的手尷尬地舉在半空中，見冰兒又要掛臉，忙為女兒開解：“雯兒孝順孃親，說得不錯。爹爹這回犯了錯誤，是該捱罵。”他服侍冰兒把藥喝完，說：“我決定了，官場上的路太汙濁難走，我積蓄著一些銀子，準備在杭州郊外接辦一些田畝，平素在家課課學生，另外還有官學的一份廩糧，日常餬口應該沒有問題。兩個孩子大了，你也不宜太多操心，我們也享一享田舍翁的福氣罷。”

“邵知州同意？”

“出了這樣的事……”英祥苦笑道，“他也不好意思強留。他自己也在四處運動，希冀著再升一升，做個幾年也要歸田。好在情分還在，不光是主幕的情分，也有日常互相幫持的情分。我們以後，可以好好地過平淡的生活了。”

冰兒聽著他的話，不由也心生嚮往，含笑點點頭，又問：“奕霄參加院試的成績應該下來了吧？考得如何也沒有聽你告訴我。我們雖然不欲他走功名這條路，但是他既然是個讀書種子，倒也不宜半途而廢。考完了，哪怕就和你似的，安安分分做個教書先生，日子也可以過得很好。”

英祥笑道：“他自己可是滿懷雄心壯志呢！這次院試，都推他第一，輕飄飄拿了個廩生。你不要小看這個廩生，中舉容易中廩難，他年紀還小，我怕他太得意，一直不肯誇他，只拿了《傷仲永》叫他好好多念幾遍，他也寫了散文給我看，小子確實有些文采。這些天他除卻在你這裡侍奉陪伴，日日攻書那個用心，我都自愧不如！只不知道他肯不肯考個生員就歇手？”

作者有話要說：

☆、兒女齊歡享天倫

奕霄榜上有名，讓辭去幕僚職務的英祥，在杭州的鄉里，一樣名聲大噪，多少人巴望著把自己孩子送到他這裡來讀書，期待著也能夠有發達興旺的一天。英祥初始高興，後來也有些不勝其擾，擺著手對託人來講情的鄰里朋友道：“文章憎命達。我自己就是個蹭蹬在科場上的，大家不要期許太盛！就是我們家奕霄，除卻小時候我帶在身邊以外，後來也都是送在塾裡，他的先生也是碩儒呢！”

不明就裡的人們笑道：“奕霄的先生——不論啟蒙的，還是教文章的——如今都紅得很！”英祥便也跟著笑：學業這種事，既需要天分，也需要良師，自己誠然算得上學富五車，也有淡然的心態教學兒子，但奕霄在杭世駿那裡得到的東西更是一般人等閒教不來的。一味追著功名而去，只讀四書五經、只看八股文章，沒有文史做底，亦沒有強健的身體，哪有大成？就如當時的歌謠唱的：“……搖頭擺尾，便道是聖門高第，可知三通四史是何等文章？唐宗宋祖是哪朝皇帝？只叫他佔據高堂，也是這朝廷的晦氣！”

奕霄中式之後，就改到縣學讀書，幾家杭州城裡有名的書院也對這個十來歲的小“神童”敞開大門，任他自來求學。家中這段也開始忙碌起來，不為別的，為給奕霄做冰的媒妁，幾乎要踏破了門檻。

“你曉得，劉家的女孩子，養在深閨人未識，長得可真配得上你們家奕霄！……”

“朱秀才家四小姐，嘖嘖，女紅針黹做得巧奪天工……”

“要說起杭州城裡最溫婉賢淑的，莫過於曾家的姑娘……”

……

英祥不意兒女婚事也來得這樣快，一時反應不過來，只有賠笑奉茶的份兒。回去後和冰兒商量，笑道：“霄兒真是搶手，女家主動來說的，還真不多見！”冰兒亦笑道：“你兒子搶手豈不是