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馬狂奔，從道路的任何一邊跑回樹林裡，然後設法甩掉他們。但那不是最好的選擇，因為她對這一帶的樹林並不熟悉。第二是停在路邊，看他們有沒有經過她繼續前進。不，她也不喜歡那個主意。如果他們真的打算對她不利，那樣會使他們離她太近。

還有一個選擇：現在就轉身面對他們，拉弓搭箭逼他們停下來解釋他們的行為。如果他們只是雪佛堡的巡邏兵，他們可以輕易說服她相信他們的身分，查明她沒有不良企圖，然後繼續去做他們自己的事。如果他們是雪佛堡的巡邏兵，他們也會在她突然試圖甩掉他們時追趕她，以為她做了虧心事怕他們知道。所以那樣其實並不能讓她知道他們到底是什麼人。

無論如何，她最好還是面對他們，希望自己只是無事窮緊張。但她需要腳踏實地才能拉弓射箭。準頭是她唯一的優勢，她不能冒險騎在馬背，讓馬身的突然移動害她失去準頭。

她在道路中央停下來時他們更加接近她。當她下馬時他們也停了下來。但在她拿下肩膀上的弓和伸手抽出一支箭時，他們的反應卻是她始料未及的。

他們立刻往相反的方向散開，其中兩個策馬狂奔向道路的兩邊，另一個直接朝她衝來。這一招極可能是事先計劃好的。如果他們繞著她打轉，她不可能同時盯牢他們三個人。

她只有幾秒鐘可以決定首先要對付的是那個直接朝她衝來的人，只有幾秒鐘可以大喊：“停下就能活命！”

他沒有停下。她把箭射出去。她本能地立刻把第二支箭搭在弦上，在第一個目標倒地前她已經轉向第二個目標。

她迅速地又連續射出兩箭。她不知道箭有沒有穿透他們厚厚的冬衣造成嚴重的傷害，但也沒有留下來查明。一個人趴在馬背上，另外兩個人趴在地上動也不動。她使他們暫時無法行動，這也是她原本的用意，以防萬一他們真的是雪佛堡的巡邏兵。

但在她策馬狂奔離去時，那兩個動也不動的人令她擔心。她希望他們不是雪佛堡的巡邏兵。如果不幸是，她希望他們沒有被她的箭射死。她為此煩惱得要命。在無法肯定時她很難說服自己她只是在救自己的命。

第十二章

科頓堡比敏麗預料中還要容易找到，只因為它比她想象中大多了。那座白色的大城堡佔地好幾英畝，在那個地區極具威懾作用。它臣服於雪佛堡使她領悟到雪佛伯爵的權勢有多麼大，以及沃夫將來的權勢會有多麼大。

說來奇怪，在漫長的旅途中她應該只想到洛朗和要對他說的話，但真正盤據她腦海的卻是沃夫。她預料她即將做的事會令他如釋重負，因為到時他就可以照他自己的意思娶妻，也許是他愛的那個女人。她雖然討厭他，但諷刺的是，她竟然在幫他這個忙。

他們兩個都會受惠，國王可以去幹預別人的生活。大功即將告成。她可以在幾天內跟洛朗結婚。她知道跟他在一起會快樂。她相信會。他們畢竟是好朋友。但是她為什麼一點也不覺得興奮？為什麼覺得好像有什麼事沒做完？

在接近科頓堡前，她在樹林的隱密處換上女裝，因為喬安妮說她一身男孩打扮絕對進不了科頓堡的城門。那件淡藍綠色的衣裳果然使她順利進入科頓堡。衛兵幾乎沒有盤問她，但看著她時的表情卻很奇怪，可能是因為她仍然揹著弓箭。她的運氣不錯。洛朗在堡內。其中一個衛兵甚至離開崗位去找他，其它的衛兵叫來一個僕人帶她去主樓。

科頓堡令她印象深刻。雪佛堡比較大，人比較多，總是鬧烘烘地充斥著各種活動。登博堡也很熱鬧，不僅有住在那裡的人，還有它殷勤招待的許多過路商旅。但是科頓堡整齊又清潔。堡場裡當然有活動，但是氣氛比較樸實家常和親切友好。

覆蓋在大堡場上的不是泥土，而是青草。與雪佛堡和登博堡不同的是，這裡看不到暴