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香！真乃香孩兒也！”趙弘殷這時聞到的香味，實際上是從應天禪院飄過來的牡丹花香。

不過，“香孩兒”從此就成了趙匡胤的乳名了。

幾年後，香孩兒到了讀書的年齡，父親正式給他取名叫趙匡胤。匡者，匡扶、保佑也；胤者，胤嗣、後代也。父親對兒子確實是寄有厚望的。小匡胤也沒有讓父親失望，少年時代，他不但書讀得不錯，而且同父親一樣，在習武方面也表現出天賦，“學騎射，輒出人上”，幾年下來，已是一個弓馬嫻熟，小有名氣的騎手了。

不過，趙家在趙匡胤長大的這十幾年中卻一步步衰落下來。趙弘殷本是後唐莊宗李存勖所寵愛的戰將，自李存勖在兵變中被殺後，他就開始受到冷落。這期間，趙家又添了二男二女，家境也日益艱難起來。可以說，趙匡胤的青少年時代，是隨著父親走南闖北，打工賣藝度過的，從小就看盡了世間的眉高眼低，嚐遍了生活的酸甜苦辣。

長時期的江湖漂泊生涯，養成了他喜打架，愛賭博，而且賭輸不給，賭贏必要的賴皮性格。好在他生得方面大耳，身高力強，又會一些武藝，凡是與他家發生爭鬥的，多為敗家。945年，趙匡胤結婚成家，當時19歲。成家應當立業，但家中窘迫潦倒的現狀告訴趙匡胤，依靠家庭的幫助幹一番事業的路子是走不通的。21歲那年，他毅然離家外出，決心在事業上闖蕩一番。他先是去投奔幾位從前的好友，但世態炎涼，他不但沒有從這些有權有勢的前輩那裡得到關懷和幫助，反而受了不少的白眼和冷遇。

在流浪期間，據說趙匡胤還做了一件千里義送京孃的壯舉。京娘是山西永濟人，年方十七歲，隨父母去曲陽燒香還願遭劫，幸遇趙匡胤拔刀相救，千里護送，京娘感恩不盡，欲以終身相托。然而趙曰：“賢妹非是俺膠注鼓瑟，本為義氣千里相送，今若就私情與那個響馬何異？況施恩圖報非君子所為。”京娘道：“恩兄高見，妾今生不能補報大德，死當銜環結草。”於是京娘投湖自盡，（後被追封為貞義夫人）京娘湖亦由此得名。

流浪生活是艱苦的，但趙匡胤並沒有被壓倒，相反，他的意志和性格磨鍊得更為堅強，眼界也變得開闊了。期間，他在河南地面因打架闖了禍，官府派人四處捉拿。他先是逃到漢水邊的重鎮襄陽，住進了一家寺院。寺院的主持是一位年近百歲的老僧，飽經滄桑，閱世知人頗深。他見趙匡胤紫面豐頤，豹頭環耳，雖滿面風塵卻掩不住英俊之氣，一身破衣，卻不帶寒酸之態，心中暗暗稱奇，待一交談，更覺得其氣度不凡。他告訴趙匡胤，漢水以南的各個政權比較穩定，而北方卻戰亂不止，亂世出英雄，所以應該北上，而不應南下。這位老者不但向趙匡胤“厚贈”了金錢，而且還將寺院中惟一的一匹驢送給他，讓其騎驢北上。

於是他就偷偷溜過潼關，來到陝西，進入華陰地面。當知道官府捉拿的危險已悄然離去時，他才覺得腹內空虛，四肢無力，實在是一步也挪不動了。可是他怎麼也沒有想到，華山的陳摶老祖正在華山腳下恭候著他呢。

陳摶老祖，字圖南，號扶搖子，毫州真源人，是北宋初年著名的道教學者和道教詩人。他在唐朝長興年間舉進士不第，便發誓不求祿仕，遂隱身山林，以山水為樂。據說他中歷梁唐晉漢週五代，每聞換朝改姓，總是愀然不樂，閉門高臥。世間傳他一睡經年，其實只是他憂心天下紛擾，百姓受苦，不願出門。

傳說他來華山隱居的路上，碰見一位老者肩挑籮筐，兩隻籮筐中各坐著一個男孩，當老頭從他身邊經過時，他大呼一聲：“天下由此定矣！”高興得差點從驢背上掉下來。此後逢人便說，那老頭一肩挑了兩盤龍。那老頭，便是趙匡胤的父親。

陳摶老祖算好趙匡胤這天要來華山避難，便裝扮成一個賣桃老漢，挑著桃筐，攔在華山路口。越匡胤走