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阮傑入了外閣間，還心有慼慼，「夫人。」

棠鈺頷首，「慕然同我說起過了，事情做得很好。」

阮傑拱手，「萬幸，為辱使命。」

棠鈺又道，「實際花的銀子，是文書上的幾倍？」

阮傑微楞，範瞿也微楞。

阮傑支吾道，「四倍……」

棠鈺朝範瞿道，「慕然，差額以尾款的方式補給他。」

阮傑和範瞿又都頓了頓，但阮傑是頓住，範瞿了頓了頓，而後應聲，「是，夫人。」

旁人面前，他必須要維護夫人。

阮傑詫異看向棠鈺，「夫人，我不明白。」

阮傑還是問起。

寶香扶了棠鈺起身，棠鈺一手撐著腰，一手託著肚子，緩步上前，「苛刻的條件下，你能做出來，是你的本事，既然有本事，不需要侯爺也能辦好，又何必讓人看輕呢？」

棠鈺說完，阮傑整個人怔了良久。

許久後，阮傑眼底微紅，朝棠鈺拱手，「夫人的話，阮傑受教了。夫人日後有吩咐，但凡告訴阮傑一聲，阮傑必行照辦。」

範瞿微訝。

阮傑口中的信任，是不同於信任侯爺的信任……

「那去吧，慕然，把後面的事情處理了。」棠鈺吩咐一聲，範瞿才回神應好。

等送走阮傑，範瞿折回，棠鈺有些餓了，在一側吃些粗糧。

如今大夫讓她下午加餐，都有清單，棠鈺胡亂吃了些便見範瞿回來，棠鈺放下碗筷，問道，「處理好了？」

範瞿頷首，「都辦妥了。」

棠鈺也跟著點頭道，「日後，阮傑這處應當不會再生小心思了。」

範瞿卻是朝著棠鈺拱手，「夫人，範瞿心悅誠服，阮傑日後不僅不會生事，還會諸事以侯府為先，也不會再提周媽媽了。夫人做的，早前範瞿並沒想到過。夫人在府中，是府中幸事，夫人受範瞿一拜。」

陳倏早前就說範瞿身上有股迂腐勁兒在，棠鈺笑道，「早前正好處置過罷了。」

宮中見多了這樣的人和事。

若連這些都處置不了，怎麼在宮中生存？

她能做到管事姑姑，身邊籠絡的人不少，願意幫她的人更不少。

人心都是換來的。

到何處都一樣。

……

到八月十五的時候，天氣轉涼了。

府中都換了秋衣，棠鈺身上的衣裳也多了一些，但因為身子重，不像旁人那般怕冷。

中秋的時候，府中做了月餅。

棠鈺不敢多吃。

月餅是甜食，吃了小豌豆在肚子裡一直很興奮，也和她玩踢腿遊戲，擾得她也有些睡不好，只好躺在床榻上，一面看著窗前得月色，一面輕輕摸著腹間安撫，「小豌豆，爹爹也一定想我們了。」

千里共嬋娟。

等到九月中旬時，棠鈺夜裡已經基本不怎麼能睡好了。

臨盆的日子漸進，黎媽也好，佟媼也好，整個府中上下都不敢大意了去。

這個時候棠鈺出府的時間也少了。

過往還能每隔幾日去街市上逛逛，沿途的百姓也會友好得招呼，夫人，夫人好，棠鈺時常想，這麼諸侯裡能同江城百姓處成鄰居的，恐怕也只有陳倏了。

後來，棠鈺便不怎麼出府了，身子也確實沉了，走走就容易累，出門也不方便。

佟媼知曉她很辛苦，便安慰道，「夫人，侯爺應當已經在回京的路上了，很快就會回萬州了。」

棠鈺笑著頷首，「佟媼，你們都在，我不怕。」

佟媼會意笑了笑，夫人，比旁人都更沉穩些。

宮中，葉瀾之看向暗衛，「萬