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天武帝親自將跪地的兩人扶起，他先是大力拍打著崔言鈺的肩膀，「好，好，沒死就好！」

而後才將目光移向打小養在自己身邊，最寵愛的兒子，「新兒？」

程鳶新小嘴一癟，哇一聲哭開了，抽抽噎噎道：「是我，父皇。」

天武帝也是老淚縱橫，一把抱起程鳶新，「我兒受苦了！」

別人認不出程鳶新，他如何能認不出，瘦下來的程鳶新近乎與他早逝的母親一模一樣，他之所以那般寵愛程鳶新，除了他誕生於登基之時，最重要的原因，便是他這張臉。

小時候胖是富態，圓潤可愛。

可瘦了下來，便同他母親長得愈發像了，他粗糙的大掌糊上程鳶新的臉，哄道：「新兒，回家了，不哭了，男子漢有淚不輕彈。」

「父皇，」程鳶新哭嚷道，「你差一點就見不到我了，我被人護著入了玉金山後，就剩我自己了，山裡有野獸，夜晚嗷叫，我都怕自己會成為它們的腹中食。」

天武帝抱著他坐回龍床之上，輕輕拍打著他的後背。

他還斷斷續續，顛三倒四的訴苦：「外面真的太苦了，我從來沒吃過那麼拉嗓子的粥，然後一直在走路，腳底下起得全是血泡，走的腿都要斷了。」

「我可憐那些流民，可哪知差點被他們殺了，父皇，你見過蝗蟲嗎？遮天蔽日的飛過來，太嚇人了，嗚嗚嗚嗚。」

「嗝、嗝……」他哭得不能控制，連番打著嗝，天武帝不用宦官侍奉，自己端起杯子餵他喝水，直到程鳶新哭累了，全身心放鬆，睡在了他懷中。

宦官問：「陛下，奴帶二十三殿下下去休息吧？」

天武帝沉著臉：「不必，新兒今晚睡在我處。」

他說完，沒有放下程鳶新的意思，因為程鳶新極為依賴地用小手拽住了他的袖子，似是怕他離去，他憐愛地調整了一下他的姿勢，讓他睡得更舒服些。

抱著一個稚童，還是瘦下來沒有多少肉的兒子，對於常年徵戰沙場，並不養尊處優的天武帝來說並不算什麼。

他摸摸自家兒子，發現他雖瘦，身子骨卻比之前結識，放下心來，又拍了拍他。

兒子睡熟，他方才收起慈父模樣，虎目生威的看著崔言鈺，只在兒子的短短几句訴苦中，他已然聽見了往常不知的事情，這足以讓他震怒。

「言鈺，護著小二十三，辛苦了，你且同朕細細講來所經歷的一切，你們是如何逃出生天，回到順天府的？朕派人找尋你們，都只說你們喪身於野獸之口。」

如今這世道，養大一個孩子太難了，程鳶新雖排二十三位，但他上面僅有六位兄長姐姐成功活了下來。

天武帝都以為自己又夭折了一個孩子，同時失去追隨自己的老臣之子，每日都只能強忍傷心，誰能成想，崔言鈺不僅活著，還將二十三帶了回來。

崔言鈺上前，單膝跪地，「陛下，我不知從揚州的錦衣衛回來是如何說的，但我是被人揹叛之後，墜落懸崖的。」

「你是說，錦衣衛出現了叛徒？」

「正是，臣調查揚州知府通寇一案時，即將拿到證據，偏偏在那時候，被人用殿下引到了玉金山，他們對我展開追開，我身邊護著我的人，」他頓了一下，「盡數被殺。」

他俯身叩首，「還望陛下體恤。」

天武帝剋制著怒氣，「準，朕會封他們有功，你繼續說。」

如此大好時機，崔言鈺怎會不用，他道：「臣猜測，那些錦衣衛應是和揚州知府串通好了，欺上瞞下，發現臣有了線索，害怕臣查到他們，這才對臣動手。」

「好一個錦衣衛，朕讓他們查百官，他們竟敢聯手！」

「陛下息怒。」

天武帝晃了兩下程鳶新，