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失敗，不過鄰邦發生戰爭總要密切關注，為了探聽到最新的訊息，兩人都迅速派出人手趕往西北，然而數日之後，更加震撼的訊息就一個接一個地傳來了。

“報探子回報，龜茲已被安西軍攻下了！安西諸大將已經進駐城內！”

“什麼！”在躺椅胡床上躺了一年多的曹議金猛地一掙扎，整個人滾了下來，兒子們慌忙來扶，曹議金自己也撐住了胡床，叫道：“訊息確切麼？”

探子見曹令公反應這麼大，竟不敢回答是，曹議金下令：“速速再探！”

臣屬下去之後，曹議金猶自喃喃：“這怎麼可能？是哪裡出差錯了？還是骨咄做了什麼愚蠢的事情？”

他算來算去，總覺得張邁貿然東進攻擊龜茲是沒勝算的，如果真的讓他打下龜茲，那麼唯一的解釋就是發生了什麼對安西軍大大有利的“意外”！

接踵而來的訊息卻都是對前面這個訊息的肯定“龜茲可汗骨咄被安西軍大將楊易大破於城北！如今已經逃往焉耆！”

“安西軍都尉石拔領兵追趕骨咄，連破數城，如今已經抵達焉耆城下！”

“安西軍大將郭師庸攝領龜茲軍政要務，已經出榜安民了。”

“安西軍大將已經進駐鐵門關，都尉石拔天天逼城挑戰，焉耆守將縮在城中不敢出來！”

“安西軍都尉已經領兵進入焉耆，與楊易會師！”

“安西軍大將薛復已經領兵攻下了渠離，如今三路大軍已經將焉耆城三面包圍了！”

情報到了這個地步，曹議金已知龜茲確實已經落入了安西軍的手中，原本以為遠在數千裡之外的那個盟友，如今突然出現在了家門口，這讓他大感手足無措。

這天晚上，曹議金做了一個夢，夢見一頭遠山老虎忽然出現在敦煌城外！虎嘯一發，整個沙州地動山搖，百姓紛紛奔出城外，匍匐在老虎腳下高呼萬歲，而他自己卻孤家寡人躺在空落落的節度使府內，一種恐慌將他拖入了一個黑暗的深淵中，他想叫，卻叫不出聲來！腳動不了，手不斷地抓著，抓著，似乎要抓住一根救命稻草，卻什麼也抓不到！

“老爺，老爺！你別嚇我啊！”

終於，一陣針刺的劇痛之後曹議金大吼一聲醒了過來，才發現妻妾兒子都已經圍在了床邊，兒郎們鬆了一口氣，女人們則哭哭啼啼：“老爺，你嚇死我們了！”

曹議金只感口乾舌燥，卻說不出話來，直到妻妾服侍著他，灌進了湯藥之後，這才精神漸復。

可是，這個節度使府曹議金住得不爽利了，悶了兩天後，他便讓兒子們將他搬到靈圖寺去，在靜謐的禪房中聆聽暮鼓晨鐘，他的一顆心才算慢慢定了下來。

“元德、元深。”

“孩兒在！”

曹議金猶豫了一會，尋了個藉口，將曹元忠支開了，然後才握住兩個兒子的手，道：“咱們曹家，咱們歸義軍，也許要遇上空前未有的絕大危機了！”

曹元德默默點頭，曹元深卻道：“父親是說安西軍攻克龜茲的事？”

“還能有其它嗎？”曹元德冷冷道：“他們能這麼快就滅掉龜茲，就有可能吞併我們。看來之前變文中轟傳的軍力並非虛言，也許安西軍真能一漢抵五胡呢！”說到“一漢抵五胡”，曹元德竟然自己被自己說的話震了一下。歸義軍的戰鬥力可從來就沒這麼強過！

“但咱們與龜茲畢竟是不同的。”曹元深道：“我們和他乃是同族，再說又剛剛結為盟友，聽馬繼榮的敘說，那位張大都護也是十分仁義的賢君，我想他就算得到了安西，也未必會繼續東進吞併我們沙、瓜二州吧。”

“馬繼榮！”曹議金鼻孔之中重重出了一聲氣來：“我現在可有些懷疑他的心，真的還在於闐麼？”說到這裡，曹議金長長一嘆：“我錯了