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競爭下去的。在國際聯盟成立後，大國間的國際關係中充滿了協調氣氛，和平思想佔統治地位，因此日本不得不採取一種“對國家大政方針從長計議”的穩健態度。前日本海軍大臣加藤友三郎為此在1921年初放出話來，如果其他海軍強國同意放棄造艦計劃，日本也願意放棄“八八艦隊”計劃。

對於當時日本的主要盟國英國來說，防止出現新一輪海軍競賽的要求更為迫切。此前英國一直維持海軍的“雙強標準”，不許第二國與之並駕比肩，故德國海軍之擴張引起英國妒忌，最終導致世界大戰的發生。然而任何政治上之巨大勢力，若假以相當歲月，必誘致變化。美國自20世紀以來銳意經營太平洋，因此對於海軍之擴張不遺餘力，而英國在戰後已是滿目瘡痍。英國的戰爭支出達174。97億英鎊，相當於同時期國家總財富的52，戰後失去了海外投資品的三分之一，欠美國的債務達9。82億英鎊。在戰爭中，英國一切工廠停止生產民用商品，全力生產戰爭物資，歷經6年之長久歲月，大不列顛的傳統海外市場全部被美日中等國商品佔據，國內的鋼鐵、紡織、機械等工業全面萎縮，被視為英國經濟生命線的對外貿易由1913年的出超1。34億英鎊變為1921年的入超8。32億英鎊。到1921年，英鎊的牌價已經跌落到它的黃金平價的79。英國首相勞合…喬治意識到若再從事糜耗巨資的海軍軍備競賽，勢必引起英國經濟的總崩潰，因此英國決不能再與美國進行任何海軍擴張方面之競爭，甚至毅然決定拋棄兩個世紀以來的海上霸權，與同屬盎格魯…撒克遜文明的美國相妥協。；

1921年3月，英國海軍大臣兼外交大臣貝爾福發表演說，提議透過協商確定英美兩國擁有相等的海軍。1921年4月，英國正式通知美國政府說：“準備放棄擁有艦隊應等於世界上其他兩個最強海軍國家的艦隊之和的傳統政策。”不過英國還是在作出此決定之前透過了在已建造的10艘主力艦之外再建造4艘42000噸級的巨型戰列巡洋艦　、10艘巡洋艦和30多艘潛艇的計劃。

日本、英國對於海軍軍備擴張都是心有餘而力不足，中國海軍雖然在美國的幫助下一躍成為世界第二，但中國的經濟力量明顯不足以長期支援這樣一支大海軍，因此有資本、有實力建立全球海軍超級霸權者唯剩美國而已。但是美國的當權者很清醒地認識到，其國民未必支援政府為了西伯利亞問題或中國門戶開放問題而與日本作戰，另外美國國會也大概不會為此繼續作鉅額的海軍撥款。更何況美國是日本最主要的商品出口市場，銷納了日本97以上的生絲，日本進口鋼鐵和機械總數的80又是來自美國，日美兩國的經濟聯絡僅次於美華之間的經濟聯絡，。

為了緩和日趨惡化的美日關係及其帶來的緊張局面，一貫抨擊日本在亞太實行擴張政策的美國參議員威廉？博拉於1921年12月14日在國會提出一項動議，主張美日英在今後五年內把各自海軍建設計劃削減一半，避免引起惡性結果。博拉稱“我們如果被捲進一個大規模的海軍造艦競賽，再加上威脅和非議，很可能在今後的25年裡與日本發生一場慘烈的戰爭”。這個建議被新當選的美國總統沃倫？哈定所採納。

哈定在自己的就職典禮上稱“美國願意與世界上其他國家一起研討和磋商……提出裁減軍備和減輕陸海軍部門難以承受的負擔的方法”。博拉參議員為此提出了海軍法案修正案，授權總統“邀請英中日政府代表參加一個旨在迅速達成某種諒解和協議的會議，使參加會議的英、美、中、日等國海軍建造計劃在此後5年裡減少到協議所規定的程度”。美國參議院隨後以74：0的投票結果透過了召開磋商業協會議的提案，眾議院也以330：4的絕對優勢透過了此案。

哈定據此授意國務卿查爾斯？休斯探詢日本政