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沈萬三是個商人，他明白這些檢校故意雞蛋裡面挑骨頭就是想訛銀子，他不願意跟這些人折騰，為了順利完工，時常上下打點。

時間長了，檢校們都覺得沈萬三是個面瓜，只要沒錢就到東南城牆工地晃悠一圈，敲敲打打。

沈萬三強忍怒火，一律用銀子打發。若不是跟朱元璋比工程進度，若不是馬秀英告訴他城磚事件是故意有人設阻礙，目的就是為了不讓他順利竣工，鬼才願意如此忍氣吞聲。城牆建完他就決定立刻回蘇州，這輩子都不想再來京城了，還是在家鄉做個土皇帝安逸啊。

他一邊打聽西北城牆的修葺進度，一邊督促東南城牆的質量建造，他打算跟西北城牆同一時間竣工，這樣既不落後也不出挑，免得又落人話柄，讓人挑刺。

一段城牆修得沈萬三心力憔悴，他如此戰戰兢兢，小心翼翼，聽說西北城牆竣工的當天才宣佈東南城牆也竣工，前後相差不過半天。

然而胡惟庸卻給他挖了個大坑，對外宣佈西北城牆竣工，對內卻讓民再檢查一次城牆狀況，故而給朱元璋呈報的奏摺足足壓了三天才遞上去，於是就形成了一種東南城牆比西北城牆提前三天建成的假象。

朱元璋一聽就有些不高興了，質問東南城牆為什麼比西北城牆修得慢，難道國家的力量還比不上個人的力量嗎？

胡惟庸暗中得意，嘴上惶恐道：“微臣不知，皇上派出的民從不敢偷懶，日夜不休加築城牆，這段時間從未離開工地一步。倒是聽說沈萬三時常讓匠人休整，微臣也奇怪，他怎麼能比皇上的人還修得快呢？”

朱元璋更加生氣了，這樣都比不過沈萬三，莫非沈萬三偷工減料，敷衍工程？哼，等驗收那天若是東南城牆有紕漏，他定要沈萬三好看！

到了竣工驗收這天，朱元璋帶著眾臣親臨現場。

馬秀英不放心，也以想帶孩子們目睹城牆建立為由請求同行。

城牆的竣工不僅代表皇城的防禦建築建立，同時也是對皇權鞏固的一種象徵，朱元璋當天心情不錯，欣然同意了馬秀英的請求，還要求皇子們仔細觀摩城牆，寫出一份心得體會。

眾人登上紫金山觀察城牆的形勢，只見整個城牆建造工藝精湛、規模恢弘雄壯。東連石頭城，南貫秦淮區，北帶玄武湖，將歷代都城都囊括其中。特別讓人眼前一亮的是城牆並沒有遵循古代都城取方形或者矩形的舊制，而是“因天時就地利”，依山傍水而建。牆上掛著百里紅綢，遠遠望去，彷彿一條火紅的巨龍蜿蜒盤桓在大地上。

朱元璋滿意地點點頭，整個臉上煥發著興奮的喜悅，他沒想到築建城牆竟築建出一條龍來。龍是天子的象徵，如今他腳踏龍脈，皇宮還有巨龍守護，豈不寓意他的皇權是受上天庇護，連老天爺都派了一條龍來保護他。

群臣紛紛謳歌頌德，吹噓天降巨龍是因為皇上勤政愛民。

朱元璋沾沾自喜一陣，命人檢查城牆的堅實。巨龍城牆固然吉利，還得看其實用價值。

監查官員二十人分兩撥，一撥檢查西北，一撥檢查東南。西北的城牆都是採用桐油、石灰、黃工拌合的灰漿封頂夯實，刀槍用力捅也只能捅進半寸。東南的城牆更加堅固，刀槍根本捅不進去，即使一刀砍下去，也只留下淺淺的刀痕。

眾目睽睽之下，監查官員不敢作假，回來一五一十稟告結果。

聽到西北城牆的驗收效果，朱元璋臉上滿是笑意，然而在聽到東南城牆竟然還比西北城牆還堅固時，他的笑容僵在臉上，忍不住向沈萬三詢問緣由。

沈萬三一聽自己修建的城牆比皇上修建的好，有些得意忘形，說道：“草民建造的城牆都是大條石堆砌，還用糯米水層層加固，磚塊哪有石頭結實，刀槍當然砍不動了。估計百年以後西北的城牆腐朽，東南的城