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普天下的和尚何止千千萬，但像無天這樣無法無天和尚不會太多。

他喝酒、吃肉、殺人、放火、劫財、掠色，他無惡不作，除了光禿禿腦袋上和上面的六點香疤，他沒有一丁點像出家之人。

無天和尚是馬賊頭子，“朝天嶺”一帶是他的老巢，他手下嘯聚了二百多名江湖亡命，時常到山下附近的村鎮打家劫舍，周遭的村民百姓對他畏之如虎又恨之入骨。

“北涼”兵馬都監蔡耀揚曾會同總捕頭“九指神捕”敖近鐵，帶領廂兵和捕快入山進剿過幾次，但都被熟悉地形的無天和尚一夥逃掉了：“丐幫”五袋長老苦蟾蜍與“少林派”俗家第二大弟子葛人雄也曾聯手對付過無天，然而也是一無所獲，空手而回。

無天和尚不但狡猾如狐，更兇狠如狼，他手底下很有些硬功夫。

據說他師出“少林派”，是被“少林”監寺大悲禪師逐出門牆的叛徒；還聽說的他的“韋陀掌”最低有三成的火候。對外界的這些猜測和懷疑，“少林四大神僧”集體緘默，不置一詞。

準確的說，無天和尚並不算是嚴格意義上的山賊強盜。他對外自稱“朝天門”，相對於剪徑劫道，他更喜歡綁票勒索，尤其是有錢人家那些細皮嫩肉的闊太太和嬌小姐，他是個下半身極不老實的花和尚。

無天和尚一向自認為自己是個聰明絕頂的人，攔路劫道那是粗人、笨人、蠻人才會幹的事，太沒技術含量了。

春天快來了，這是個讓人躁動的季節。

躁動的無天和尚在這個躁動的季節躁動地幹了一票，他綁架了“關家鎮”上大戶關老太爺的最寵愛的第九房小妾。他獅子大開口，向關老太爺勒索白銀二十萬兩。

第一天，關老太爺心疼銀子，遲疑沒有反應，當天就收到了小妾的半隻血淋淋的耳朵；

第二天，關老太爺肉疼的湊齊了五萬兩打發下人送了去，下人只捎回了九姨太紅白分明的一隻左手；

第三天，關老太爺頭疼的偷偷去報官，當晚小妾一顆如花似玉的頭就被扔進了關家大院裡；

第四天，關老太爺全身都疼地坐在“涼城客棧”裡喝早茶，他色迷迷的眼睛，時不時偷瞄著花十八半露在衣領外的兩團白花花。老太爺人老心未老，否則也不會妻妾成群了。

——無天和尚已經放出風來，揚言一個月之內血洗“關家鎮”，關老太爺的兒子“鎮北將軍”關飛渡戍守邊關，遠水解不了近渴，老爺子不想坐以待斃，他還有八房妻妾和二十多個子女，他還有千頃良田和萬斛，任何一個人擁有了這些，都不會願意死去。

“幹牛肉三百斤，黃玉米五百斤，白玉米五百斤，乾菜二百斤，黃羊三十隻，米酒五十壇，外加紋銀二百輛。關老太爺，這個價錢很貴嗎？那您可以找幾個便宜點的。那，牆根有幾個，您給他幾兩銀子他就很開心了。那些餓得連刀都拿不穩的刀手，您對他們有信心嗎？萬一他們失手了，讓無天和尚知道是您指使的，您想那些馬賊會怎麼樣？”花十八將傲人的胸脯挺得高高的，開導道：

“我不敢說我們‘涼城’的實力比他們都強，但是我現在跟你說的，是您一家大小六十幾口人命的安全。春天就要到了，恐怕馬賊留給關老太爺考慮的時間，不會太多了。”

關老太爺吞嚥了一下口水，乾癟蠟黃的手放下鼻菸壺，顫顫巍巍拿起了面前桌上的紙筆。

看著心疼得掉肉、顢頇離去的鎮上大戶關老太爺肥胖背影和他簽下的合同，冷北城越來越覺著花十八這個殺手中間人，很有著做商人的潛質。

按照牙行“逢十抽一”的行規，即使留下涼城的中介錢糧，黃玉米和白玉米各四百五十斤，二百八十斤乾菜，二十七隻黃羊，二十五壇米酒，一百八十兩紋銀，這些都是一筆巨大的財富。