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但祖昭卻很清楚，不管東漢末年其他郡縣是否配有馬掌，反正右北平郡這裡是從未見過這樣東西。他對馬掌只有一個大概瞭解，前幾ri才見過那些招募而來的工匠，讓他們按照自己的描述打造四副u形鐵掌。

考慮到連續數ri大雪連連，他決定就在今ri試驗一番自己設計的馬掌情況。

洪叔對馬掌當然是一無所知，聽說要把那鐵塊釘入馬蹄，他甚至還有幾分反對，生怕會傷了馬蹄。祖昭在昨天傍晚好說歹說，最終不得不拿出大公子的氣勢，方才說動洪叔照辦。對祖昭而言，他也知道自己設計的馬掌初型肯定會傷害馬蹄，畢竟正規馬掌具體尺寸、厚度、齒狀，自己全然不是很瞭解。

正如馬鞍、馬鐙一樣，他唯一能做的，就是透過反覆的試驗，推定最合適的馬掌定型。

當洪叔將祖昭的坐騎牽出來，馬場周圍眾人無不投來好奇目光，因為其他人的馬蹄聲是悶響，而唯獨這匹馬因為有了金屬馬掌，走起路來卻是“噔噔噔”的脆響。他將韁繩交到祖昭手裡，臉sè十分憂愁，叮囑道：“大公子，路上多加小心一些，這鬼東西……唉，就怕不能防滑，反而還會打滑呢。”

祖昭呵呵笑了笑，接過韁繩，說道：“放心吧，不會有事的。洪叔你豈能不信我？”

洪叔無奈嘆了一口氣，沒有說什麼話。

上馬之後，祖昭招呼祖季、韓當二人，領著十數名本莊的子弟，啟程出了後院大門。

繁安亭距北郭亭約有二十餘里路程，期間還曾經過安陽亭西河橋。

大雪稍微有所緩和，然而整個天地已經是一天素白。祖昭一行人騎在馬上，馬蹄踩著厚厚積雪，發出咯吱咯吱的聲響。北方男兒雖不懼冷，但這寒冷的天氣，依然將所見所遇的鄉鎮村落驅趕得乾乾淨淨，行了小半個時辰，也未曾見過多少人影，哪怕昔ri熱鬧如斯的西河橋集市，這會兒也都放佛被大雪淹沒了一般。

到繁安亭已是晌午過後，天空中飄得雪又急切了一些。

一行人倉促的趕到亭驛，下了馬，趕緊躲進屋子裡取暖。

各里正早已在亭驛等候多時，見祖家人到來後，忙招呼在火盆前落座，又殷勤的奉上熱茶。這會兒亭驛準備好了午夥，眾人商議著就先在亭驛這裡稍微吃一點東西。各里捐贈的錢糧全部送到亭驛，只是繁安亭大戶富戶並不多，所捐贈錢糧也才勉強達到縣府公示下來的數額。大包小包，堆放在亭驛前廳的角落。

吃過午飯，祖昭付了飯錢，之後便招呼眾子弟把捐贈之物全部搬送到門外。

來之前已經備好了一輛空車，這會兒便一應搬到空車上。

打點完畢，告別繁安亭一眾人，祖昭率隊啟程返回祖家莊。路上的雪勢依舊未減，但比起正午時分要稍微好一點，最起碼能讓人睜開雙眼。

祖季一會兒打馬上前來到祖昭身邊，一會兒又跑到後面檢視馬車。他臉凍得通紅，時不時還犯嘀咕：“這鬼天氣，真冷，真冷！還好被帶馬戟，要不然手肯定要凍掉了。”

眾人聽了這話，都只是笑了笑，沒有多說什麼，這會兒有風有雪，省得開口雪花子就竄進嘴巴里面來了。

由於風雪阻礙，一行人馬走了大半個時辰，方才快要抵達安陽亭的地界。

前方是一片稀疏的林子，大雪把樹枝壓得很低。

就在這時，祖昭忽然看到前方路邊上出現了十多個人影，仔細再看，這十多人多是農民打扮，或者挑著扁擔，或者肩負著一堆柴火，又或是擰著一兩個布袋。查德一看，就是一群剛從山林裡回來的獵戶。冬季結伴進山拾掇柴火、冬果乃至狩獵，都是十分常見之事，畢竟不是所有人都能一年四季衣食無憂。

因此，他也沒有太在意。

繼續往前走了一段