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，說三姑娘真真是閨秀中的翹楚，大姊調教有方呢！所以二孃尋思著，如果那挑起事端的人來到三姑娘跟前，想必是逃不過去的，是不是？”

項庭真掩唇一笑，道：“庭真還真不曉得，原來二孃這般高看庭真？當真是慚愧，恐怕庭真一雙濁目，一顆愚心，無法做到二孃所期盼的清明。”

一旁的項庭茵到底歷練少，未免有點沉不住氣，單刀直入道：“我娘是在問你，六妹妹是不是在你這裡？你究竟有沒有見過她？”

項庭真低頭揭開茶盅，閒閒地拂著茶葉，置若罔聞。

莊氏索性也不攔著女兒，由著女兒繼續往下說：“六妹妹犯了事，是躲不過去的，她如果在你這裡，你最好把她交出來，我娘自會好生處置。”

項庭茵話音未落，忽聞“當”一聲，項庭真重重地蓋上了茶盅，眼光銳利如刀鋒地注視著她，冷冷道：“我正在和二孃說話，何時允許你插話了？”

項庭茵性子向來驕矜，哪受得了這樣的對待，頓時氣得滿臉通紅，站起來指著姐姐道：“我與你不過相差了幾天，你端什麼姐姐架子！”

項庭真搖了搖頭，看向莊氏道：“二孃，這便是您教下的好禮數嗎？”

莊氏臉沉了沉，厲聲喝止女兒道：“茵兒，休得放肆！”

項庭真冷笑了一聲，站起來道：“我沒有什麼可以告訴二孃的，也沒有什麼可以交給二孃的，我該向母親請安去了，你們請回罷。”

莊氏拂了一拂廣袖，道：“是非公論自在人心，若是證據確鑿，犯事之人必定難逃懲治。二爺是三姑娘的親哥哥，如若連至親都不知替自己討回公道，不知二爺會是何等寒心？”

項庭真不為所動：“二孃說得是，是非公論自在人心。究竟事實真相為何，爹爹和母親必定會查個水落石出，不容旁人有可乘之機。”她冷眼掃視莊氏母女，“再怎麼不濟，也輪不到二孃和妹妹你們來處置。”

莊氏知她所指，一時如芒刺在背，一股烏氣堵在了胸口，卻又是半句也反駁不了對方，暗裡忿恨得險些咬碎一口銀牙，只不過是顧及著顏面強自維持鎮定罷了。

項庭真轉身便走，一邊揚聲吩咐門外奴僕：“送客！”

來到大太太沈夫人的長春院時，已是辰時三刻，比起早早前來的其他人，嫡三姑娘項庭真可是姍姍來遲了。

沈夫人的主位在南窗下，臨窗的炕上擺著一張鏤梅花小几，項府的女主人沈氏斜斜地倚靠在幾畔，語調沉穩地為底下姨娘和庶子庶女們訓誡。

下首一溜的梨花木椅子上，依著在府中的排行序齒端坐著各房各人。除了莊氏所出的大爺項雲柏已在刑部當值主事一位，無須前來請安外，其餘人等無一不依著晨省定昏的規矩，每天前來聽從沈氏的訓示。

屋內幾乎齊聚了項府的大小主子，不論是房中還是廊下，站滿了各房隨侍的丫鬟婆子，烏壓壓的到處是人，即便如此，卻聽不見一絲聲響，只聞見沈氏和緩的音色不怒自威地響蕩其中。

項庭真好整以暇地步入屋內，在眾人各異的眼光中緩步向母親趨近，臉上猶自帶著從容恬靜的微笑。

在場諸人無人不知，沈氏素來最恨底下人不守規矩。上月月初時，周姨娘所出的五爺項雲楓因要上家學，打斷了沈氏的訓誡提出先行離開，竟被沈氏視作目無尊長，生生被扣了半月月錢。眾人不免揣測，如今她的嫡親女兒來遲，只不知又會如何？

沈氏眼光一掠，看向女兒，一時停下了言語。

項庭真大大方方地行了一禮，婉聲道：“女兒見過母親，母親安好。”

沈氏嘴角一垂，道：“怎的這個時候才來？”

項庭真不是沒有留心到旁人幸災樂禍的目光，倒也不慌，只含笑道：“今兒出門前院子裡出了