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許久未見外祖母，起初分明想好的，無論如何到了嚴州都不要再惹她老人家置氣。

到最後，還是不歡而散。

他不是外祖母親手帶大的孩子，外祖母對母親又心有芥蒂，他似是說什麼做什麼，外祖母都天生帶了戒備，譬如手上這半幅面具。

分明不是他讓二哥帶的，但二哥說出入雲山郡府邸時時常有人誤會，他怕尷尬。

外祖母眼中的心疼便流露出來了。

他似是什麼都沒做，又成了惡人一個！

「二哥給我吧。」他從二哥手中接過這半幅面具，朝外祖母道，「日後二哥別帶了，我來嚴州的時候帶，外祖母滿意了？」

外祖母自是氣得拍桌子。

他拿了面具，在外祖母的連翻聲討中出了苑落。

身後，是二哥安慰外祖母的聲音。

他那時自是年輕氣盛，覺得外祖母偏心，心頭不舒服的勁兒過不去。可事後出了盛府，又惱火嘆了嘆，怎麼又同外祖母爭執上了，分明起初不是這個心思，忍一忍不就好了？

外祖母年事高了，他分明是想她才來嚴州的。

又不是來氣她的……

柏炎低下頭，心中暗自立下旗幟——下回來嚴州，便是外祖母指著他鼻子數落不是，他也不要同她老人家再嗆嗆了。

青木上前，「侯爺，這面具……」

他看了看，「二哥的，留著吧。」

青木接過，莫名看了看，又問，「侯爺，回京嗎？老夫人在遣人打聽你行蹤了。」

柏炎笑笑，「你告訴她不就好了？反正你不告訴她，她也能知道。」

青木嘴角抽了抽。

「我去平城看看四哥。」柏炎躍身上馬，「反正也順路。」

青木也躍身上馬，「聽說蘇將軍要升遷了。」

柏炎笑笑，「四哥為人穩妥，升遷是遲早的事。」

嚴州到平城路途其實不近，他與青木連騎了幾個晝夜未停，累了就在溪邊飲水歇息，困了就在樹上小寐，這才接連了甩掉了幾波打探他行蹤的人。

他不想帶一堆尾巴給四哥添麻煩。

但去平城這一趟是對的。

父親和兄長過世得早，二哥又在嚴州同外祖母一起，與他說不到一處去，四哥能給他不少中肯建議。他喜歡同四哥一處，四哥與他沒有利益糾葛，甚至在軍中的升遷都不要他過問，卻同他交心，大凡他心中有苦水的時候總會想來四哥這裡。

譬如眼下，好容易徵戰回來，本想去見見外祖母，又鬧得雞飛狗跳一場。

四哥聽過卻笑不可抑。

本是在一處飲酒，結果四哥家中來人，說小姐不見了，家中都亂了套。

他見四哥神色都緊張了。

他知曉四哥很疼這個女兒，他未曾見過，卻聽四哥說起過，是個不怎麼省心。

他亦好奇，怎麼個不省心法。

有他那個四弟不省心嗎？

不過四哥家中有事，他不便多留，早前也在府中見過老夫人了，眼下離開也不算失禮。

四哥前腳剛走，青木後腳就來，「侯爺，長翼追來了。」

又是母親讓人來尋他了，他正好飲了些酒，酒意上頭，「你帶他去多繞幾個圈子。」

好，青木應聲。

「等等。」他又擺手喚他上前，「把二哥那個面具給我。」

青木莫名遞給他，他笑笑，扣在臉上，「有備無患嘛。」

青木無語。

他朝青木道，「邊城等，我若沒到，你再來尋我。」

青木直接上馬，也不囉嗦。

他環臂笑笑。

城門口過往的商旅中，他