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“虧得首領遠見，這個冬天各家牧養的牲畜不用擔心餓死了！萬幸、萬幸哪！”隨行的其他貴人紛紛感慨道，滿是幸甚至哉的樣子。

“看來望歸山那裡確實形勢一片大好嘍，連速罕禿都讚歎不絕！哈哈，既然如此，首領讓遷徙我們就絕無二話了。入秋以後，各家的牧戶都已經集結在了周圍幾十裡內。如今牛羊入欄，行裝栓束，只要一聲令下，部落立即可以拔營開路。”札蘭圖含笑道，眾人對冬營牧場算是徹底放下了心。

移營遷徙是草原牧民生活的一部分，與喝水吃飯、行軍打仗一同融入了他們的日常生活之中。半軍事化的生活和生產方式，落後的生產力和遊牧經濟，既造就了草原人強悍迅捷的行動力，也保證了他們生活的簡易艱苦。每帳人家，最值錢的莫過牲畜，其次氈帳，然後就是一口鐵鍋或者陶甕。什麼用具床鋪、大件傢什，統統就地置辦！沒有大宗行禮，資財微薄，搬起家來自然效率極高。

三日後，合剌赤惕人驅趕著他們的牛羊牲畜，行禮裝滿勒勒車，向著西南方向邁出了行程。一面面萬字旗迎著朝陽飄展風中，歡快的牧羊犬奔來跑去，牧人騎在馬背上，揮舞鞭梢驅趕牛馬畜群，靈健的山羊跳來跳去，發出咩咩的吟叫聲。婦人們跟在勒勒車邊，看守坐在車上好奇地東張西望的小孩子。遠處，一隊隊精悍的騎兵奔赴遠方，警戒探查。

在離開河西營地前，周虎赫的辣椒和土豆終於收穫了。那片自留地總算沒有辜負歷史交付的偉大使命，產出還算不錯。紅豔豔的朝天椒摘了滿滿一袋子，少說也有十餘斤，讓嗜辣的周虎赫口水橫流，偷偷嚼了一隻，結果辣得弄眉擠眼，連呼痛快。

土豆稍稍不盡如人意，除了死掉的幾株，總計只出產了大大小小百餘個山藥蛋*子。也許是品種原因，這些小土豆的賣相很寒酸，像極了農家土雞下的蛋。儘管如此，周虎赫還是覺得這些小可愛的前途不可限量。廣袤的歐亞內陸，處處都是土豆生長的好地方，這種美洲作物是開發自然、增加人口不可缺少的良種。

沿著河谷和山川，龐大的合剌赤惕集團如同一群飛蝗，吃光了他們行進路線上的所有枯草。成群結隊的兒郎擎弓引箭，掃蕩附近各種禽獸，就連南下越冬的雁陣也難逃毒手，紛紛成了火堆上滴油的美味。

這一路倒也遭遇了不少大小部落，有熟悉的，也有陌生的，強者有之，弱者亦有之。對不分口蹄的野人、散戶，勇悍的合剌赤惕騎兵自然是連蒙帶逼，迫使他們加入自己部落的大家庭。

一些小部落遠遠見到合剌赤惕聲威浸大，或是老早避開，或者供奉牛羊，哪敢有什麼不軌的企圖。

至於幾個中等部落，三兩百帳人口，縱然覺得自家可以關起門來稱王稱霸，但也不敢輕忽覆滅了阿魯剌惕部的新強權。望歸山東方這段地域，介於斡難河與怯綠連河間，因為水沼散佈，土地隔離，族群眾多，所以沒能形成龐大的部落，人民相對自由。這幾個部落大大咧咧的派人獻上幾匹牛馬或皮毛，表示一番也就沒了下文。

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“報——折寨主，合剌赤惕的周虎赫首領派人傳來訊息，他的部眾已經越過西灣河，兩日後將到達望歸山牧場。送信人正在外邊，等候你傳見！”侍衛長掀開營帳氈門，走進來向埋頭書寫的折彥衝大聲報告道。

“噢，這麼快？沒想到哪，我以為他們至少還要七八天呢！十八郎，讓那名信使進來，我問問他周虎赫有什麼交代。”折彥衝放下筆，揉揉乾澀的眼睛笑道。

撻懶甫一進門，就大聲說道：“副百戶撻懶奉忽必烈首領令，向折寨主問好，同時傳達首領的指令！請折寨主集合山外的寨民，注意約束，嚴防兩方民眾發生衝突，造成不必要的損失。另外，請告誡寨民們看好自家的財產牲畜，以後人多畜雜