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的狀態下，它日夜不離地照顧著幼崽，不允許包括卡斯梅在內的任何家族成員接近育兒洞。過了七八天，見狼崽子的狀況良好，米蘭也的確餓極渴極了，這才允許丈夫和幾個子女進洞探視狼崽。

在狼王夫婦的安排下，家族成員們之間有了詳細的分工。卡斯梅帶著兒子和幾個親信外出捕獵，保證米蘭有充足的奶水餵養狼崽。沙尼亞仍然是幼狼們的專職看護，大部分時間幼狼都由沙尼亞留守洞穴，日漸長大的小女兒雅娜也能幫忙照顧狼崽了。

一家大小井然有序地忙碌著，似乎全然沒有注意到少了幾位家族成員——麥琪和桑卡三兄弟不見了。

這是一個鬆散的季節，也是一個分裂的季節。

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狼王　十五（1）

在北草原的東南邊，有一條冰河時期遺留下來的峽谷。

在上一紀冰河的末期，雪水大量融化，變成鋪天蓋地的大洪水，巨大的石塊和泥沙被從山上衝刷下來，流入草原，積年累月地沉積在地勢低窪平緩的下游，巨大的石塊慢慢被磨去了稜角，變成河床下的卵石。細小的沙礫和淤泥則堆積在河床中央，變成一個個大大小小的河心島嶼。

這裡就是卡斯梅領地的東盡頭，安寧河谷。

無數個春夏秋冬過去，如今的安寧河雖然已經沒有了遠古時期的波瀾壯闊，但卻是草原上唯一一條在冬天不會斷流的河。它的源頭來自峨嵐山脈的西北群峰中，自西向東蜿蜒流經整個草原之後與來自北極的空寧河相交匯聚，流入大海。卡斯梅的領地便是以安寧河谷為界，北岸是卡斯梅的族群，南岸則是其他家族的地盤。

雅利安各家族的頭狼使用自己獨特的氣味來標誌領地和分界。但是倘若領地離得太近了，那彼此的氣味就會互相串繞，無法分辨清楚，為了防止發生不必要的爭端，狼群在劃定領地的時候通常是雙方各退一步，在領地之間留出一片緩衝區。從遠古開始，雅利安的各家族一直保持著默契的共識——除非有萬不得已的事件發生，否則決不輕易踏足緩衝區，就算是在圍獵的時候，獵物一旦跑進了隔離區，它們也就放任其逃生不再追趕。這是維持各個狼群之間和平共處的法則。

可是，時間久了，法則卻不免被一些流浪者利用了。

春夏之交正是安寧河谷最美麗的時節。

冰雪消融之後，河心島上便開出一簇簇生機勃勃的豔麗野花。那些水邊植物柔軟的枝葉也開始延伸，密密麻麻的枝條從岸邊一直垂到水裡。遠遠望去，好像一片片綠色的青煙薄霧。

身形纖巧的小黃鷺在蘆葦叢中做窩下蛋，哺育幼雛。晴日裡，總能在河岸邊裸露的岩石間看到魚鷹飛臨水面捉魚的俊俏身影。在河流淺灣或者回流處，一截截擱淺的樹幹和若干殘枝敗葉看似不經意地堆在一起，其實，那是河狸的水上王國。它們是天生的築巢高手，能夠巧妙地把巢穴的外表和周圍環境融為一體，在巢穴之下的水域，就是它們的獵魚場。

除了這些河邊居民之外，甘甜凜冽的河水還吸引了草原上的其他動物。在燥熱的夏季，山林裡的鉅鹿和雪峰上的岩羊會不辭辛苦跨越數百里前來洗浴和用餐，一邊啃吃新發芽的赤柳枝條，一邊把自己的身體泡進清冷的河水裡去掉毛上的寄生蟲。而那些雪兔、鼠類小動物和各種鳥也都整日聚集在水邊，享受氤氳水汽帶來的舒暢。

獵物聚居的地方自然少不了掠食者。

河岸兩側時常可以看到莽熊、狼、狐狸和獾出沒的身影。鷹和大禿鷲也總是在河流上空盤旋著，這兩者雖然都身為猛禽，但志趣卻大不一樣。前者喜歡靠自己敏捷的速度和利爪利喙來捕獵活物。而後者生就一副細長脖子和禿頂腦袋，專門撿食掠食者遺留下來的殘骸，看起來很可怕的巨喙和鋒爪也只不過是用來與同伴