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理所當然地悔棋。
諸如此類在棋盤上展開的混戰，跟優雅兩字完全扯不上邊。
為了解開糾結的戰況，芙蕾亞陷入沉默的思考。
惠那腦中則想著其他的事。
她總覺得這場比賽好像哪裡怪怪的。
這跟她還在讀小學時，父親教她玩的西洋棋，好像有什麼決定性的差異。
比賽的對手什麼都沒說。
她一定知道卻又故意不說吧。
女僕站在離棋桌稍遠處靜靜地伺侯著。
她巧妙地保持距離，讓她聽不到主人和客人間的密談，主人有事吩咐也能立刻反映，
但惠那還是無法不意識到她的存在。
“那個，西爾妲小姐。”
“是的，請叫我西爾妲就好了。”她毫不妥脅地再度出言提醒。
“好吧，那麼西爾妲，那個，步兵走到對方最後一排就能升級的規則，是不存在的嗎？”
“有的。”
“果然有啊！”
“惠那小姐，容我冒昧問一句，你不知道這條規則嗎？”
“因為我剛剛問了這個孩子，她說沒有這種規則嘛。”
惠那斜睨著坐在面前的少女。
“小姐，玩這種手段是不行的唷。”
“太失禮了，這只是諜報戰的一環嘛。”
“依照十六世紀以降的西洋棋規則，步兵如果到達敵陣的底端，就可
以升級成國王和步兵之外的棋子，不升級是不可以的。”
“那麼，如果我這隻棋子這樣走，就可以升級成王后咯？”
惠那移動右上角的步兵。
芙蕾亞默默地抓起囚禁在棋盤外的白色王后，遞了出去。
黑色棋子已經沒有能動的步兵了。
“那麼，就把這支換成王后……哇啊，這樣好像變得很有利呢。”
其實不如說是至今遭遇到的待遇太過不利吧。
“能讓惠那小姐玩得開心比什麼都重要。”
西爾妲故意忽視主人拋來的不滿眼神，對客人露出微笑。
“屋內雖然有遊戲室和盤戲室，但是兩間都還在打掃中，所以……”
惠那聽到這麼客氣的話雖然有些不好意思，但對方若真的大費周章準備，才真讓人感到困窘呢。
“不會啦，像這樣在室外玩也挺有趣的啊，對吧？”
“是啊，在哪裡玩都很有趣的，如果局面對自己有利的話。”芙蕾亞一邊思考著
如何抵抗強悍的敵手，一邊說著。
“對了，你們是不是剛搬過來的啊？”
“是啊，昨晚才搬來的。”
就算當作玩笑話，她的回答實在乾脆得讓人笑不出來。大概是把“昨月”還是什麼的說錯了吧。
“西爾妲，別太多嘴了。我們正在專心比賽呢。”
“非常抱歉。那我現在就去準備茶點，如果有什麼吩咐，請叫我一聲就行了。”
她挺直了腰，往屋子走去了。
“認真比賽啊……”惠那喃喃說著，一邊把剛升級成王后的棋子移到斜後方。
“等一下！”
“我不要：再等了啦，絕對不等了。
“這麼執著於勝負的話……”
“小家子氣就小家子氣。我也想要贏啊。”
“那麼一來我就Zugzwang（注21）了嘛。”
被這一步給困住的芙蕾亞，再度陷入了沉思。
她的習慣又出現了。纖細的雙腳無意識地前後甩著，可愛到簡直讓人想要抱起她來用臉頰摩擦。
惠那心想，完全就像跟個小孩子在玩耍嘛。